캐나다 항공사 웨스트젯(WestJet)이 여성 승무원들이 제기한 10년 간의 성희롱 집단 소송을 해결하기 위해 450만 캐나다 달러(약 240만 파운드)를 지급하기로 합의했다. 승무원들은 회사가 안전한 직장을 유지하지 못했다고 주장했다. 월요일 브리티시컬럼비아 주 판사가 승인한 이 합의금은 법률 비용과 경비를 공제한 후 3,452명의 승무원에게 분배될 예정이다.

이 소송은 전 승무원 만달레나 루이스(Mandalena Lewis)의 주장에서 비롯됐다. 그녀는 조종사가 자신과 동료를 성폭행했지만 웨스트젯이 그 조종사를 계속 비행하게 해 다른 직원들을 위험에 빠뜨렸다고 말했다. 2010년 하와이에서 발생한 폭행 당시 25세였던 루이스는 웨스트젯에 신고했지만 조종사는 계속 고용되었다. 그녀는 나중에 2016년 '심각한 불복종'으로 해고되었는데, 그녀와 그녀의 법률 팀은 이것이 항공사를 내부적으로 책임지게 한 것에 대한 보복이라고 주장했다.

수개월 간의 협상 끝에 6월 22일에 확정된 합의에는 성희롱의 보급률, 과소 보고, 신고 시스템의 효과성을 조사하기 위한 제3자 직장 조사가 포함되어 있다. 그러나 조종사에 대한 의무적인 성희롱 방지 교육, 잘못 인정, 직원 계약 위반 인정은 명시적으로 제외되었다. 소송에서 요구했던 사항들이다.

루이스는 특히 웨스트젯이 2년 전 수하물 수수료 집단 소송에서 1,250만 달러를 지불했다는 점을 고려할 때 이 결과에 실망감을 표했다. 이는 이번 합의금의 거의 3배에 해당한다. 그녀는 "다 끝나서 다행이지만... 그냥 지쳤다. 고개를 저을 뿐이다"라고 말하며, 법률 비용이 증가함에 따라 이것이 달성 가능한 최대치라고 조언받았다고 덧붙였다.

집단 소송은 2014년 4월 4일부터 2021년 2월 28일 사이에 웨스트젯에서 근무한 모든 여성 승무원을 대상으로 했으며, 직원 정책이 성희롱 없는 직장을 약속했기 때문에 그들의 계약이 위반되었다고 주장했다. 루이스는 2010년 하와이에서 체류 중 조종사로부터 성폭행을 당했고, 같은 조종사가 2008년에 다른 승무원을 폭행했다고 말했다. 그녀는 마우이 경찰에 폭행을 신고했지만 웨스트젯이 심문을 피하기 위해 조종사를 다른 곳으로 돌렸다고 주장한다.

집단 구성원 8명은 낮은 배상액과 책임 회피를 이유로 주 대법원에 합의 승인을 거부해 달라고 요청했다. "우리는 여기서 정의를 얻지 못했습니다"라고 루이스는 말했다.

이 사건은 조종사의 행동과 젊은 여성 승무원의 취약성에 대한 전국적인 관심을 불러일으켰다. 미국 승무원 협회가 2018년에 3,500명 이상의 승무원을 대상으로 실시한 설문 조사에 따르면 68%가 경력 중 성희롱을 경험했으며, 단 7%만이 고용주에게 사건을 신고했다.

웨스트젯은 루이스의 주장에 대한 질문에 응답하지 않았지만, 성명에서 "상호 합의된 합의에 도달하게 되어 기쁘게 생각한다"며 "모든 웨스트젯 직원의 안전과 복지에 초점을 맞춘 운영 및 교육 강화에 전념하고 있다"고 말했다.