कनाडाई एयरलाइन वेस्टजेट ने महिला फ्लाइट अटेंडेंट्स द्वारा लाए गए एक दशक पुराने यौन उत्पीड़न क्लास एक्शन को निपटाने के लिए C$4.5m (£2.4m) का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की है, जिन्होंने आरोप लगाया था कि कंपनी सुरक्षित कार्यस्थल बनाए रखने में विफल रही। सोमवार को ब्रिटिश कोलंबिया के एक न्यायाधीश द्वारा अनुमोदित यह समझौता, कानूनी फीस और खर्चों में कटौती के बाद 3,452 फ्लाइट अटेंडेंट्स के बीच वितरित किया जाएगा।

यह मुकदमा पूर्व फ्लाइट अटेंडेंट मंडालेना लुईस के आरोपों से उपजा था, जिन्होंने कहा था कि एक पायलट ने उनके और एक सहकर्मी के साथ यौन उत्पीड़न किया, फिर भी वेस्टजेट ने पायलट को उड़ान जारी रखने दी, जिससे अन्य कर्मचारी खतरे में पड़ गए। लुईस, जो 2010 में हवाई में हमले के समय 25 वर्ष की थीं, ने वेस्टजेट को इसकी सूचना दी, लेकिन पायलट नियोजित रहा। बाद में उन्हें 2016 में "गंभीर अवज्ञा" के लिए निकाल दिया गया, जिसे उन्होंने और उनकी कानूनी टीम ने आंतरिक रूप से एयरलाइन को जवाबदेह ठहराने के लिए प्रतिशोध बताया।

महीनों की बातचीत के बाद 22 जून को अंतिम रूप दिया गया यह समझौता, उत्पीड़न के प्रसार, कम रिपोर्टिंग और रिपोर्टिंग प्रणाली की प्रभावशीलता की जांच के लिए एक तृतीय-पक्ष कार्यस्थल जांच शामिल है। हालांकि, इसमें विशेष रूप से पायलटों के लिए अनिवार्य विरोधी उत्पीड़न प्रशिक्षण, गलत काम करने की स्वीकारोक्ति, या कर्मचारी अनुबंध के उल्लंघन की स्वीकारोक्ति शामिल नहीं है - ये सभी मुकदमे में मांगे गए थे।

लुईस ने परिणाम पर निराशा व्यक्त की, खासकर यह देखते हुए कि वेस्टजेट ने दो साल पहले बैगेज फीस क्लास एक्शन में $12.5m का भुगतान किया था - जो इस समझौते की राशि का लगभग तीन गुना है। "मुझे खुशी है कि यह खत्म हुआ ... लेकिन मैं थक गई हूं। मैं सिर हिला रही हूं," उन्होंने कहा, यह देखते हुए कि उन्हें सलाह दी गई थी कि बढ़ते कानूनी खर्चों को देखते हुए यह अधिकतम संभव राशि है।

क्लास एक्शन में 4 अप्रैल 2014 से 28 फरवरी 2021 के बीच वेस्टजेट के लिए काम करने वाली सभी महिला फ्लाइट अटेंडेंट्स को शामिल किया गया था, जिन्होंने आरोप लगाया कि उनके अनुबंधों का उल्लंघन किया गया क्योंकि कर्मचारी नीति ने उत्पीड़न मुक्त कार्यस्थल का वादा किया था। लुईस ने कहा कि 2010 में हवाई में एक लेओवर के दौरान एक पायलट ने उनके साथ यौन उत्पीड़न किया, और उसी पायलट ने 2008 में एक अन्य फ्लाइट अटेंडेंट के साथ उत्पीड़न किया था। उन्होंने माउ में पुलिस को हमले की सूचना दी, लेकिन आरोप लगाया कि वेस्टजेट ने पूछताछ से बचने के लिए पायलट को दूसरे मार्ग पर भेज दिया।

आठ क्लास सदस्यों ने पहले प्रांत की सर्वोच्च अदालत से समझौते को मंजूरी न देने का अनुरोध किया था, कम भुगतान और जवाबदेही की कमी का हवाला देते हुए। "हमें यहां न्याय नहीं मिला," लुईस ने कहा।

इस मामले ने पायलटों के व्यवहार और युवा महिला फ्लाइट अटेंडेंट्स की भेद्यता की ओर राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया। यूएस एसोसिएशन ऑफ फ्लाइट अटेंडेंट्स द्वारा 3,500 से अधिक अटेंडेंट्स के 2018 के सर्वेक्षण में पाया गया कि 68% ने अपने करियर में यौन उत्पीड़न का अनुभव किया था, केवल 7% ने नियोक्ताओं को घटनाओं की सूचना दी थी।

वेस्टजेट ने लुईस के दावों के बारे में सवालों का जवाब नहीं दिया, लेकिन एक बयान में कहा कि वह "आपसी सहमति से हुए समझौते पर पहुंचकर प्रसन्न" है और "सभी वेस्टजेटर्स की सुरक्षा और भलाई पर केंद्रित अपने संचालन और प्रशिक्षण को मजबूत करने के लिए प्रतिबद्ध" है।