وست جت تسوي دعوى التحرش بالمضيفات بمبلغ أقل مما دفعته سابقاً كرسوم أمتعة

وافقت شركة الطيران الكندية وست جت على دفع 4.5 مليون دولار كندي (2.4 مليون جنيه إسترليني) لتسوية دعوى جماعية استمرت عقداً من الزمن رفعتها مضيفات جوية زعمن أن الشركة فشلت في توفير بيئة عمل آمنة. وقد وافق قاضٍ في كولومبيا البريطانية يوم الاثنين على التسوية، والتي سيتم توزيعها على 3452 مضيفة جوية بعد خصم الرسوم القانونية والنفقات.

نشأت الدعوى من مزاعم المضيفة السابقة ماندالينا لويس، التي قالت إن طياراً اعتدى عليها جنسياً وعلى زميلة لها، ومع ذلك أبقته وست جت في الطيران، مما عرض موظفين آخرين للخطر. لويس، التي كانت تبلغ من العمر 25 عاماً وقت الاعتداء في هاواي عام 2010، أبلغت وست جت بالحادثة لكن الطيار ظل في وظيفته. وقد طُردت لاحقاً في عام 2016 بتهمة "العصيان الفادح"، وهو ما ادعت هي وفريقها القانوني أنه انتقام لمساءلتها الشركة داخلياً.

التسوية، التي تم الانتهاء منها في 22 يونيو بعد أشهر من التفاوض، تشمل تحقيقاً في مكان العمل من طرف ثالث لفحص انتشار التحرش وعدم الإبلاغ عنه وفعالية نظام الإبلاغ. ومع ذلك، فإنها تستبعد بشكل ملحوظ التدريب الإلزامي لمكافحة التحرش للطيارين، أو الاعتراف بالخطأ، أو الاعتراف بانتهاك عقد الموظفين - وكلها كانت مطلوبة في الدعوى.

أعربت لويس عن استيائها من النتيجة، خاصة بالنظر إلى أن وست جت دفعت 12.5 مليون دولار في دعوى جماعية لرسوم الأمتعة قبل عامين - أي ما يقرب من ثلاثة أضعاف مبلغ هذه التسوية. وقالت: "أنا سعيدة لأن الأمر انتهى ... لكنني مرهقة فقط. أنا أهز رأسي"، مشيرة إلى أنه قيل لها إن هذا هو الحد الأقصى الذي يمكن تحقيقه نظراً لتزايد النفقات القانونية.

غطت الدعوى الجماعية جميع المضيفات الجويات اللواتي عملن لدى وست جت بين 4 أبريل 2014 و28 فبراير 2021، بزعم أن عقودهن انتهكت لأن سياسة الموظفين وعدت بمكان عمل خالٍ من التحرش. قالت لويس إن طياراً اعتدى عليها جنسياً خلال توقف في هاواي في عام 2010، وكان نفس الطيار قد اعتدى على مضيفة أخرى في عام 2008. أبلغت عن الاعتداء للشرطة في ماوي لكنها زعمت أن وست جت أعادت توجيه الطيار لتجنب الاستجواب.

كان ثمانية من أعضاء الفصل قد طلبوا في وقت سابق من المحكمة العليا للمقاطعة عدم الموافقة على التسوية، مستشهدين بالمبلغ المنخفض وعدم المساءلة. قالت لويس: "لم نحصل على العدالة هنا".

أثارت القضية اهتماماً وطنياً بسلوك الطيارين وضعف المضيفات الجويات الشابات. وجد استطلاع عام 2018 الذي أجرته رابطة مضيفات الطيران الأمريكية لأكثر من 3500 مضيف أن 68% تعرضن للتحرش الجنسي خلال مسيرتهن المهنية، مع إبلاغ 7% فقط لأصحاب العمل بالحوادث.

لم تستجب وست جت لأسئلة حول ادعاءات لويس، لكنها قالت في بيان إنها "سعيدة بالتوصل إلى تسوية متفق عليها بشكل متبادل" وإنها "ملتزمة بتعزيز عملياتنا وتدريبنا، مع التركيز على سلامة ورفاهية جميع أفراد وست جت".