텔레노벨라의 반전을 연상시키는 이 반전에서, CBS 뉴스에 따르면 위스콘신 주지사 민주당 경선에서 중도파 후보인 데이비드 크롤리가 승리할 것으로 예측됐다. 이 뜻밖의 역전승은 눈덩이처럼 불어나던 좌파의 연승 행진에 중도파의 방해물이 된 셈이다.

밀워키 카운티 최고경영자인 크롤리는 거의 모든 표가 집계된 가운데 프란체스카 홍을 0.5% 포인트 차로 간신히 따돌렸다. 그는 지난달 경쟁자를 지지하기 위해 사퇴했다가 토니 에버스 주지사의 지지로 다시 출마했고, 두 자릿수 여론조사 격차를 극복했다. 수요일 이른 시간, 그는 X에 '일을 시작할 때'라고 선언했다. 아마도 삶을 더 살기 좋게 만들고, 학교를 강화하고, 좋은 임금의 일자리를 창출하고, 주의 모든 구석에 기회가 닿도록 하는 일일 것이다. 그가 거듭 강조한 대로.

11월 맞상대는 도널드 트럼프 대통령의 지지를 받는 톰 티파니 하원의원으로, 공화당 경선에서 손쉽게 승리했다. 티파니는 세금 인하, 농민 지원, 의료 개선을 공약으로 내세우고 있다. 공화당의 히트곡 모음집이다.

하지만 좌파가 완전히 밀려난 것은 아니다. 미네소타에서는 페기 플래너건이 중도파 앤지 크레이그를 꺾고 민주당 상원 후보로 확정됐다. 코네티컷에서는 루크 브로닌이 14선 현역 존 라슨을 꺾으며 장기 집권 현역을 무너뜨리는 추세를 이어갔다. 사우스캐롤라이나에서는 달린 그레이엄 노돈이 공화당 상원 경선에서 결선 투표에 진출했다. 그녀의 오빠 린지 그레이엄의 죽음으로 공석이 된 자리로, 민주당의 애니 앤드루스와 맞붙게 된다.

주 하원의원이자 미혼모, 전직 요리사인 홍은 유력 주자로 여겨졌으며 주 최초의 민주사회주의 주지사가 되려 했다. 그러나 경찰 예산과 추수감사절에 대한 그녀의 과거 발언이 논란을 일으켰고, 일부는 번복했다. 특히 버니 샌더스와 알렉산드리아 오카시오-코르테스는 그녀 같은 반군 후보를 지지하는 경우가 많지만 이번 경선에는 개입하지 않았다. 홍은 패배를 인정했고, 그녀의 캠프 매니저는 '우리가 치른 경선을 자랑스럽게 생각한다'고 말했다.

그녀의 패배는 좌파의 일련의 경선 승리에 종지부를 찍었다. 많은 승리가 민주사회주의자들(DSA)의 지지를 받았는데, 이들은 공화당 정책과 민주당의 현상 유지에 도전하며 지지 기반을 넓혀왔다. 여기에는 이스라엘의 가자 작전에 대한 미국의 자금 지원 중단 또는 축소 요구도 포함된다. 지난주 미시간 상원 경선에서 압둘 엘-사예드의 승리, 6월 뉴욕시장 조란 맘다니가 지지한 진보 후보 3명의 하원 경선 승리 등이 그 예다.

이번 경선은 치열한 11월 중간선거의 전조로, 의회 장악에 영향을 미칠 수 있다. 좌파는 반등할 것인가, 아니면 중도파의 부활 신호인가? '정치 세계의 회전목마' 다음 에피소드를 기대하라.