맨체스터 대성당에서 새로 발견된 세례 기록은 18세기 영국에서 노예가 된 아프리카 십대 소녀의 삶을 드물게 엿볼 수 있게 해준다. 시대극이 믿게 하는 것보다 조지아 시대 맨체스터가 훨씬 다양했다는 증거다.

1798년 12월 26일자 기록에는 이렇게 적혀 있다: "인디아나 문디, 14세. 아프리카 콩고 해안 출신 흑인 소녀로, 세인트키츠에서 패튼 씨에게 처분되었고, 그에게서 아치볼드 패튼 박사에게 이관되어 오늘 세례를 받음." 인디아나는 이제 헤리티지 로터리 기금으로 대성당에 추모비를 세울 예정이며, 클락슨 데이(10월 28일)에 공개된다. 이는 대성당이 노예제의 유산을 직면하기 위해 매년 여는 행사다.

대성당 연구 책임자 캐시 허스트는 18세기 장부를 정리하다가 원본 기록을 우연히 발견했다. 인디아나의 비정상적으로 상세한 기록은 이전에도 주목받았지만, 허스트의 재발견이 진짜 수확이다. 다른 기록에 따르면 인디아나를 맨체스터로 데려온 아치볼드 패튼은 리버풀 출신 의사로, 1797년 대성당에서 사라 버튼과 결혼했다.

인디아나는 가정부로 일했을 가능성이 크다. 당시 흑인 하인은 지위 상징이었고, 문디(라틴어로 '세상의') 같은 '이국적인' 이름이 유행했다. 케임브리지 학자 말리크 알 나시르는 식민지에서 돌아온 영국인들이 노예를 데려와 하인, 시종, 농장 노동자로 일하게 했다고 설명한다. 소녀들은 '귀하게 여겨졌지만' 성적 착취에 취약했다. 알 나시르는 세례는 "누군가 애착을 형성해서 가족으로 받아들이고 싶다는 표시"라고 말한다.

노예 상태에서의 세례는 정치적, 영적으로 중요한 의미를 지녔다. 영국 식민지에서는 적극적으로 권장되지 않았는데, 농장주들은 기독교 가르침, 특히 모세가 이스라엘 백성을 노예에서 이끌어낸 이야기가 문해력과 저항을 부추길까 두려워했기 때문이다. 또한 세례가 법적 자유를 부여한다는 믿음도 있었다. 이 논쟁은 폐지론에 결정적 역할을 했으며, 1771년 런던의 서머싯 사건에서 드러난다. 당시 제임스 서머싯이라는 노예가 세례를 받고 일을 거부했다. 이에 따른 법원 판결(서머싯 대 스튜어트)은 영국 땅에서는 노예제를 허용하는 법이 없다고 선언했다. 하지만 판사 맨스필드 경은 상인 계층을 자극하지 않기 위해 의도적으로 판결 범위를 좁혔다.

벤저민 프랭클린은 서머싯 사건을 지켜보고 미국에 보고했으며, 이는 영국이 결국 강제 해방을 밀어붙일 것이라는 식민지 주민들의 두려움에 기여했다. 이는 미국 독립 전쟁의 동인 중 하나였다. 영국에서는 노예들이 도망쳐 자유를 선언했다. 소식은 맨체스터까지 퍼졌다. 그러나 폐지론자 토머스 클락슨이 1787년에 만난 흑인 맨체스터인 군중도, 인디아나도 자유롭다고 단정할 수 없었다. 영국 내 노예의 법적 지위는 여전히 논쟁 중이었고, 대서양 노예 무역은 1807년까지 계속되었다.

1787년 클락슨의 맨체스터 대성당 방문은 폐지 운동의 획기적 순간이었다. 그는 리버풀에서 암살 시도를 겪은 후 맨체스터에서 호응을 얻었다. 그의 설교로 10,500명의 맨체스터 시민(5명 중 1명)이 노예 무역 반대 청원에 서명했다. 클락슨은 나중에 "설교단 주위에 서 있는 흑인들의 큰 무리를 보았다. 40~50명쯤 되었을 것"이라고 기록했다.

맨체스터가 노예 노동에 기반한 면화 산업의 중심지였음에도, 인디아나의 기록과 클락슨의 서명은 대성당에서 몇 안 되는 가시적 연결고리다. 다른 것으로는 244명의 노예 노동자와 자메이카 농장을 상속받은 리처드 애셔튼 목사의 추모비, 1806년 폐지 반대 청원에 서명한 대성당 후원자 돈테시 흄의 추모비가 있다. 허스트는 "기관으로서 우리는 이 역사를 직면해야 한다. 단순히 폐지 운동에 중요했다는 사실만 축하할 수는 없다"고 말한다.

교구 기록에는 더 많은 흔적이 있다: "존 모스 씨의 흑인 필립"(1757년)과 "어퍼 저머니 출신 갈색 소녀 엘리자 알번"(1831년)의 매장과 세례 기록. 1771년에는 "이미와 패니, 두 서인도"