Недавно обнаруженная запись о крещении в Манчестерском соборе даёт редкую возможность заглянуть в жизнь порабощённого африканского подростка в Англии XVIII века — доказывая, что даже в георгианскую эпоху Манчестер был немного разнообразнее, чем вы думаете, глядя на исторические драмы.

Запись от 26 декабря 1798 года гласит: «Индиана Мунди, 14 лет. Негритянская девушка из Конго на побережье Африки, переданная мистеру Патону на Сент-Китсе и переведённая от него к Арч.ду Патону, доктору медицины, крещена сего дня». Ожидается, что Индиана будет удостоена мемориала в соборе, финансируемого за счёт гранта Heritage Lottery, который откроют в День Кларксона (28 октября) — ежегодное мероприятие собора, посвящённое преодолению наследия рабства.

Исследовательница собора Кэти Херст наткнулась на оригинальную запись, работая с бухгалтерскими книгами XVIII века. Необычно подробная запись об Индиане была замечена и раньше, но именно находка Херст — настоящая удача. Другие документы показывают, что Арчибальд Патон, человек, привёзший Индиану в Манчестер, был ливерпульским врачом, который женился на Саре Бёртон в соборе в 1797 году.

Индиана, вероятно, служила домашней прислугой — чернокожие слуги были в то время символом статуса, а «экзотические» имена вроде Мунди (лат. «мира») были в моде. Малик Аль-Насир, кембриджский учёный, объясняет, что британцы, возвращавшиеся из колоний, привозили порабощённых людей для работы в качестве слуг, лакеев или сельскохозяйственных рабочих. Девочки «ценились», но были уязвимы для сексуальной эксплуатации. Крещение, отмечает Аль-Насир, «указывало бы на то, что кто-то привязался и просто хотел принять их в свою семью».

Крещение во время порабощения имело политическое и духовное значение. В британских колониях его активно не поощряли, потому что плантаторы боялись, что христианское учение — особенно история о том, как Моисей вывел израильтян из рабства — поощрит грамотность и сопротивление. Также существовало поверье, что крещение дарует юридическую свободу. Этот аргумент оказался решающим для аболиционизма, как видно из дела Сомерсета 1771 года в Лондоне, где порабощённый Джеймс Сомерсет был крещён, а затем отказался работать. Последующее решение суда (Сомерсет против Стюарта) объявило, что ни один закон не разрешает порабощение на английской земле — хотя судья, лорд Мэнсфилд, намеренно сузил решение, чтобы не расстраивать купеческие классы.

Бенджамин Франклин присутствовал на деле Сомерсета и сообщил о нём в Америку, что способствовало страхам колонистов, что Британия в конечном итоге заставит провести эмансипацию — один из двигателей американской войны за независимость. В Англии порабощённые люди сбегали, объявляя себя свободными. Новости дошли до Манчестера. Однако ни толпа чернокожих манкунианцев, с которыми столкнулся аболиционист Томас Кларксон в 1787 году, ни Индиана не могли считаться свободными. Юридический статус порабощённых людей в Англии оставался спорным, а трансатлантическая работорговля продолжалась до 1807 года.

Визит Кларксона в Манчестерский собор в 1787 году стал поворотным моментом для аболиционизма. Он пережил покушение в Ливерпуле, прежде чем нашёл восприимчивую аудиторию в Манчестере. Его проповедь привела к тому, что 10 500 манкунианцев (каждый пятый) подписали петицию против работорговли. Кларксон позже писал, что видел «большую толпу чернокожих людей, стоящих вокруг кафедры. Их могло быть 40 или 50».

Несмотря на центральную роль Манчестера в хлопковой промышленности, построенной на порабощённом труде, запись об Индиане и подпись Кларксона — одни из немногих видимых связей в соборе. Другие включают мемориал преподобному Ричарду Аштону, унаследовавшему 244 порабощённых работника и ямайскую плантацию, и мемориал Донтесси Халм, благотворительнице собора, подписавшей петицию против отмены рабства в 1806 году. Как говорит Херст: «Как институт, мы должны разобраться с этой историей — мы не можем просто продолжать праздновать тот факт, что мы были важны для аболиционистского движения».

Приходские записи дают дополнительные проблески: захоронения и крещения чернокожих людей, таких как «Филип, негр мистера Джона Мосса» (1757) и «Элиза Олберн... коричневая девушка из Верхней Германии» (1831). В 1771 году «Имми и Фанни, две вест-индские...»