Manchester Katedrali'nde yeni keşfedilen bir vaftiz kaydı, 18. yüzyıl İngiltere'sinde köleleştirilmiş Afrikalı bir gencin hayatına nadir bir bakış sunuyor - Georgian döneminin bile Manchester'ının, dönem dizilerinin inandırmak istediğinden biraz daha çeşitli olduğunu kanıtlıyor.
26 Aralık 1798 tarihli kayıt şöyle: "Indiana Mundi, 14 yaşında. Kongo'dan, Afrika kıyısından bir zenci kız, St Kitts'te Bay Paton'a satılmış ve ondan Arch.d Paton MD'ye devredilmiş, bugün vaftiz edildi." Indiana'nın şimdi, Heritage Lottery tarafından finanse edilen ve katedralin kölelik mirasıyla yüzleşmek için düzenlediği yıllık etkinlik olan Clarkson Günü'nde (28 Ekim) açıklanacak bir anıtla onurlandırılması bekleniyor.
Katedral araştırma görevlisi Cathy Hirst, 18. yüzyıl defterleri üzerinde çalışırken orijinal kayda rastladı. Indiana'nın alışılmadık derecede ayrıntılı kaydı daha önce de fark edilmişti, ancak Hirst'ün yeniden keşfi asıl buluş. Diğer kayıtlar, Indiana'yı Manchester'a getiren adam olan Archibald Paton'un, 1797'de katedralde Sarah Burton ile evlenen Liverpool'lu bir doktor olduğunu gösteriyor.
Indiana muhtemelen ev hizmetçisi olarak çalışıyordu - Siyah hizmetçiler o zamanlar bir statü sembolüydü ve Mundi (Latince "dünyaya ait") gibi "egzotik" isimler modaydı. Cambridge akademisyeni Malik Al Nasir, kolonilerden dönen İngilizlerin köleleştirilmiş insanları hizmetçi, uşak veya çiftlik işçisi olarak çalıştırmak üzere getirdiklerini açıklıyor. Kızlar "değerliydi" ancak cinsel sömürüye açıktı. Al Nasir, bir vaftizin "birinin bir bağ kurduğunu ve onu ailelerine katmak istediğini gösterdiğini" belirtiyor.
Kölelik sırasında vaftiz, politik ve manevi açıdan önemliydi. İngiliz kolonilerinde aktif olarak caydırılıyordu çünkü plantasyon sahipleri Hristiyan öğretilerinin - özellikle Musa'nın İsrailoğullarını esaretten kurtarmasının - okuryazarlığı ve direnişi teşvik edeceğinden korkuyordu. Ayrıca vaftizin yasal özgürlük kazandırdığına dair bir inanç vardı. Bu argüman, Londra'da 1771 Somerset davasında görüldüğü gibi, kölelik karşıtlığı için çok önemli oldu. James Somerset adlı köleleştirilmiş bir adam vaftiz edildi ve ardından çalışmayı reddetti. Mahkeme kararı (Somerset v Stewart), İngiliz topraklarında hiçbir yasanın köleliğe izin vermediğini ilan etti - ancak yargıç Lord Mansfield, tüccar sınıfını rahatsız etmemek için kararı bilerek dar tuttu.
Benjamin Franklin Somerset davasına katıldı ve Amerika'ya rapor vererek, kolonistlerin Britanya'nın sonunda özgürleşmeyi zorlayacağı korkusuna katkıda bulundu - bu da Amerikan bağımsızlık savaşının itici güçlerinden biriydi. İngiltere'de köleleştirilmiş insanlar kaçarak kendilerini özgür ilan etti. Haber Manchester'a yayıldı. Ancak ne kölelik karşıtı Thomas Clarkson'ın 1787'de karşılaştığı Siyah Mancunian kalabalığı ne de Indiana'nın özgür olduğu varsayılamazdı. Köleleştirilmiş insanların İngiltere'deki yasal statüsü tartışmalı kaldı ve transatlantik ticaret 1807'ye kadar devam etti.
Clarkson'ın 1787'de Manchester Katedrali'ni ziyareti, kölelik karşıtı hareket için dönüm noktasıydı. Liverpool'da bir suikast girişiminden kurtulmuş ve Manchester'da alıcı bir kitle bulmuştu. Vaazı, 10.500 Mancunian'ın (beşte biri) köle ticaretine karşı bir dilekçe imzalamasına yol açtı. Clarkson daha sonra "kürsünün etrafında duran büyük bir siyah insan kalabalığı gördüğünü; 40 veya 50 kişi olabilirlerdi" diye yazdı.
Manchester'ın köle emeği üzerine inşa edilmiş pamuk endüstrisindeki merkezi rolüne rağmen, Indiana'nın kaydı ve Clarkson'ın imzası katedraldeki görünür bağlantılardan sadece birkaçı. Diğerleri arasında, 244 köle işçi ve Jamaika plantasyonu miras alan Rahip Richard Assheton'a ait bir anıt ve 1806'da kölelik karşıtlığına karşı bir dilekçe imzalayan katedral hayırseveri Dauntessy Hulme'a ait bir anıt bulunuyor. Hirst'ün dediği gibi, "Bir kurum olarak bu tarihle yüzleşmek zorundayız - kölelik karşıtı hareket için önemli olduğumuz gerçeğini kutlamaya devam edemeyiz."
Bucak kayıtları daha fazla bakış sunuyor: "Bay John Mosse'den bir Zenci Philip" (1757) ve "Yukarı Almanya'dan esmer bir kız Eliza Alburn" (1831) gibi Siyah insanların cenazeleri ve vaftizleri. 1771'de, "Immy ve Fanny, iki Batı"