يكشف سجل معمودية أعيد اكتشافه حديثًا في كاتدرائية مانشستر عن لمحة نادرة عن حياة مراهق أفريقي مستعبد في إنجلترا في القرن الثامن عشر - مما يثبت أنه حتى في العصر الجورجي، كانت مانشستر أكثر تنوعًا مما تود الدراما التاريخية أن تصدقه.

يسجل الإدخال، المؤرخ في 26 ديسمبر 1798: "إنديانا موندي، البالغة من العمر 14 عامًا. فتاة زنجية من الكونغو على ساحل أفريقيا، تم التصرف بها للسيد باتون في سانت كيتس ونُقلت منه إلى أرشد باتون دكتور في الطب، تم تعميدها هذا اليوم." من المتوقع الآن أن تُكرّم إنديانا بنصب تذكاري في الكاتدرائية، بتمويل من اليانصيب التراثي، يُكشف عنه في يوم كلاركسون (28 أكتوبر) - الحدث السنوي للكاتدرائية لمواجهة إرث العبودية.

عثرت مسؤولة الأبحاث في الكاتدرائية كاثي هيرست على الإدخال الأصلي أثناء عملها في دفاتر القرن الثامن عشر. كان إشعار إنديانا المفصل بشكل غير عادي قد لوحظ من قبل، لكن إعادة اكتشاف هيرست هي الاكتشاف الحقيقي. تظهر سجلات أخرى أن أرشيبالد باتون، الرجل الذي أحضر إنديانا إلى مانشستر، كان طبيبًا من ليفربول تزوج من سارة بيرتون في الكاتدرائية عام 1797.

من المحتمل أن إنديانا خدمت كخادمة منزلية - حيث كان الخدم السود رمزًا للمكانة في ذلك الوقت، مع أسماء "غريبة" مثل موندي (لاتينية تعني "من العالم") رائجة. يشرح مالك النصير، الأكاديمي في كامبريدج، أن العائدين البريطانيين من المستعمرات جلبوا أشخاصًا مستعبدين للعمل كخدم أو سائسين أو عمال مزارع. كانت الفتيات "مطلوبات" لكنهن كن عرضة للاستغلال الجنسي. ويشير النصير إلى أن المعمودية "ستشير إلى أن شخصًا ما كون علاقة وأراد فقط إدخالهم إلى أسرته."

كانت المعمودية أثناء الاستعباد ذات أهمية سياسية وروحية. تم تثبيطها بنشاط في المستعمرات البريطانية لأن مالكي المزارع خافوا من أن التعاليم المسيحية - خاصة موسى يقود بني إسرائيل للخروج من العبودية - ستشجع على literacy والمقاومة. كان هناك أيضًا اعتقاد بأن المعمودية تمنح الحرية القانونية. أثبتت هذه الحجة أنها محورية للإلغاء، كما ظهر في قضية سومرست عام 1771 في لندن، حيث رفض رجل مستعبد يدعى جيمس سومرست العمل بعد تعميده. أعلن الحكم القضائي الناتج (سومرست ضد ستيوارت) أنه لا يوجد قانون يسمح بالاستعباد على الأراضي الإنجليزية - على الرغم من أن القاضي، اللورد مانسفيلد، تعمد إبقاء الحكم ضيقًا لتجنب إزعاج الطبقات التجارية.

حضر بنجامين فرانكلين قضية سومرست وأبلغ عنها إلى أمريكا، مما ساهم في مخاوف المستعمرين من أن بريطانيا ستجبر في النهاية على التحرير - وهو محرك للحرب الأمريكية من أجل الاستقلال. في إنجلترا، هرب الأشخاص المستعبدون معلنين أنفسهم أحرارًا. انتشرت الأخبار إلى مانشستر. ومع ذلك، لا يمكن افتراض أن حشد السود المانشستريين الذين واجههم توماس كلاركسون المناهض للعبودية في عام 1787 ولا إنديانا كانوا أحرارًا. ظل الوضع القانوني للأشخاص المستعبدين في إنجلترا متنازعًا عليه، واستمرت التجارة عبر الأطلسي حتى عام 1807.

كانت زيارة كلاركسون عام 1787 إلى كاتدرائية مانشستر لحظة إلغائية بارزة. نجا من محاولة اغتيال في ليفربول قبل أن يجد جمهورًا متقبلًا في مانشستر. أدت خطبته إلى توقيع 10,500 من سكان مانشستر (واحد من كل خمسة) على عريضة ضد تجارة الرقيق. كتب كلاركسون لاحقًا عن رؤيته "حشد كبير من السود يقفون حول المنبر. ربما كان هناك 40 أو 50 منهم."

على الرغم من دور مانشستر المركزي في القطن المبني على العمالة المستعبدة، فإن سجل إنديانا وتوقيع كلاركسون من بين الروابط القليلة المرئية في الكاتدرائية. وتشمل أخرى نصبًا تذكاريًا للقس ريتشارد آشتون، الذي ورث 244 عاملًا مستعبدًا ومزرعة في جامايكا، ونصبًا تذكاريًا لدونتيسي هولم، المتبرعة للكاتدرائية التي وقعت عريضة معارضة للإلغاء في عام 1806. كما تقول هيرست: "كمؤسسة، علينا التعامل مع هذا التاريخ - لا يمكننا الاستمرار في الاحتفال فقط بأننا كنا مهمين للحركة الإلغائية."

تقدم سجلات الرعية لمحات أخرى: دفن ومعموديات لأشخاص سود مثل "فيليب، زنجي من السيد جون موس" (1757) و"إليزا ألبورن... فتاة بنية من ألمانيا العليا" (1831). في عام 1771، "إيمي وفاني، اثنتان من غرب الهند"