تجري عمليات إخلاء طارئة في غوام وجزر ماريانا الشمالية بينما الإعصار بافي - اسم يبدو مثل مزيج قهوة عصري لكنه في الواقع تهديد بسرعة 160 ميلاً في الساعة - يضرب هذه الأراضي الأمريكية في المحيط الهادئ. تحذر هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن العاصفة، المتوقع أن تصل إلى اليابسة صباح الاثنين، قد تسبب أضرارًا 'كارثية'، مع أمطار غزيرة وأمواج يصل ارتفاعها إلى 11 مترًا (35 قدمًا). لأنه لا شيء يقول 'متعة تحت الشمس' مثل جدار مائي أطول من منزلك.

غرب المحيط الهادئ ليس غريبًا على الأعاصير المدارية، لكن العواصف بهذه الشدة غير معتادة لهذه الجزر. ومع ذلك، يلاحظ العلماء أن تغير المناخ يجعل الأعاصير القوية أكثر شيوعًا، لأنه بالطبع كذلك. من المتوقع أن يمر بافي مباشرة فوق غوام وجزر ماريانا الشمالية بحلول بعد ظهر الاثنين، لكن هيئة الأرصاد تحذر من أن الظروف المدمرة قد تستمر لمدة ثماني إلى عشر ساعات قبل وبعد وصول مركز العاصفة. وقالت الوكالة: 'النافذة تغلق بسرعة للإخلاء إذا طُلب منك ذلك من قبل المسؤولين المحليين، أو إذا كان منزلك عرضة للرياح العاتية أو الفيضانات'، مضيفة أن الرياح 'ستشكل تهديدًا مميتًا لمن يغامرون بالخروج'. لذا، ربما لا تخرج لتناول لاتيه.

غوام، وجهة سياحية مشمسة يبلغ عدد سكانها حوالي 170,000 نسمة، فتحت خمسة مراكز إخلاء في مدارسها، بسعة قصوى تبلغ حوالي 1,700 شخص - بشكل أساسي للفئات الضعيفة. بحلول الساعة 1:00 مساءً بالتوقيت المحلي يوم الأحد، كان أحد المواقع قد وصل بالفعل إلى طاقته القصوى، مما أرسل المتأخرين إلى الخطة ب. يصنف مركز التحذير من الأعاصير المشترك، التابع للبحرية الأمريكية، بافي كإعصار فائق بسرعة رياح تبلغ 150 عقدة (173 ميلاً في الساعة) وهبات تصل إلى 180 عقدة (207 ميلاً في الساعة). هذا يعادل إعصارًا من الفئة الرابعة أو الخامسة، لمن يتابع مقياس 'كم نحن في ورطة؟'.

قالت صاحبة الأعمال المحلية بينكي كوباكوب، 55 عامًا، لوكالة فرانس برس إنها أنفقت 500 دولار على الخشب الرقائقي لتغطية مطعمها. 'لا أستطيع تحمل خسارة أيام كثيرة. إنه مؤلم'، قالت. 'لأنني بدأت للتو، كل ما نجنيه الآن هو فقط للإيجار والمرافق وموظفي والإمدادات. أنا لا أدفع لنفسي بعد'. في هذه الأثناء، وجدت السائحة اليابانية ميكو ساكوراي، 25 عامًا، أن رحلة عودتها إلى طوكيو ألغيت وستتحصن في فندقها. 'أنا خائفة'، قالت. انضمي إلى النادي، ميكو.

سيكون بافي الإعصار المداري الحادي عشر من الفئة الرابعة أو الخامسة الذي يضرب الأراضي الأمريكية في العقد الماضي - واحد أكثر من الإجمالي المسجل في 57 عامًا السابقة. من المتوقع أن تؤدي ظاهرة النينيو القوية إلى دفع المزيد من العواصف إلى هذه الشدات الأعلى، لأن آلهة الطقس يبدو أن لديها حصة لتعبئتها. تؤدي درجات حرارة سطح البحر الأكثر دفئًا إلى دفع المزيد من الرطوبة إلى الغلاف الجوي، مما يعزز العواصف. نجت غوام بالفعل من إعصار فائق واحد هذا العام - سينلاكو في أبريل - الذي قتل 17 شخصًا وتسبب في أضرار بنحو 1.5 مليار دولار. لذا، بافي هو ببساطة التكملة التي لم يطلبها أحد.