Op Guam en de Noordelijke Marianen zijn nood-evacuaties gaande nu supertyfoon Bavi - een naam die klinkt als een trendy koffiemelange maar in werkelijkheid een 160-mph bedreiging is - op deze Amerikaanse Pacifische gebieden afstevent. De National Weather Service (NWS) waarschuwt dat de storm, die maandagochtend vroeg aan land zal komen, 'catastrofale' schade kan veroorzaken, met zware regenval en golven van bijna 11 meter hoog. Want niets zegt 'plezier in de zon' als een muur van water hoger dan je huis.

De westelijke Stille Oceaan is geen onbekende met tropische cyclonen, maar stormen van deze hevigheid zijn ongewoon voor deze eilanden. Wetenschappers merken echter op dat klimaatverandering krachtige tyfoons vaker maakt, want natuurlijk is dat zo. Bavi zal naar verwachting maandagmiddag recht over Guam en de Noordelijke Marianen trekken, maar de NWS waarschuwt dat verwoestende omstandigheden acht tot tien uur voor en na de komst van het stormcentrum kunnen aanhouden. 'Het venster om te evacueren sluit snel als lokale autoriteiten dat opdragen, of als uw huis kwetsbaar is voor harde wind of overstromingen,' zei het agentschap, eraan toevoegend dat wind 'een dodelijke bedreiging zal vormen voor wie naar buiten gaat.' Dus, ga misschien niet even een latte halen.

Guam, een zonovergoten toeristische bestemming met ongeveer 170.000 inwoners, heeft vijf evacuatiecentra geopend in scholen, met een maximale capaciteit van ongeveer 1.700 - voornamelijk voor kwetsbaren. Om 13:00 uur lokale tijd zondag was één locatie al vol, waardoor laatkomers naar Plan B moesten. Het Joint Typhoon Warning Center (JTWC), onderdeel van de Amerikaanse marine, classificeert Bavi als een supertyfoon met winden van 150 knopen (173 mph) en windstoten tot 180 knopen (207 mph). Dat is het equivalent van een orkaan van categorie 4 of 5, voor wie de 'hoe erg zijn we de lul?'-schaal bijhoudt.

Lokale ondernemer Pinky Cubacub (55) vertelde AFP dat ze $500 uitgaf aan multiplex om haar eetgelegenheid dicht te timmeren. 'Ik kan het me niet veroorloven zoveel dagen te verliezen. Het doet pijn,' zei ze. 'Omdat ik net ben begonnen, gaat wat we nu verdienen naar huur, nutsvoorzieningen en mijn personeel, en voorraden. Ik betaal mezelf nog niet eens.' Ondertussen zag de Japanse toerist Miku Sakurai (25) haar terugvlucht naar Tokio geannuleerd en zal ze in haar hotel schuilen. 'Ik ben bang,' zei ze. Welkom bij de club, Miku.

Bavi wordt de 11e tropische cycloon van categorie 4 of 5 die Amerikaans grondgebied treft in het afgelopen decennium - één meer dan het totaal in de voorgaande 57 jaar. Een sterke El Niño wordt verwacht meer stormen naar deze hogere intensiteiten te stuwen, want de weergoden hebben blijkbaar een quotum te halen. Warmere zeewatertemperaturen drijven meer vocht de atmosfeer in, wat stormen versterkt. Guam overleefde dit jaar al één supertyfoon - Sinlaku in april - die 17 doden en ongeveer $1,5 miljard schade veroorzaakte. Dus Bavi is eigenlijk het vervolg waar niemand om vroeg.