Des évacuations d'urgence sont en cours à Guam et dans les îles Mariannes du Nord alors que le super typhon Bavi - un nom qui évoque un mélange de café tendance mais qui est en réalité une menace de 160 mph - s'abat sur ces territoires américains du Pacifique. Le National Weather Service (NWS) prévient que la tempête, qui devrait toucher terre tôt lundi matin, pourrait causer des dégâts « catastrophiques », avec des pluies torrentielles et des vagues de près de 11 mètres (35 pieds) de haut. Parce que rien ne dit « fun au soleil » comme un mur d'eau plus haut que votre maison.

Le Pacifique occidental n'est pas étranger aux cyclones tropicaux, mais des tempêtes d'une telle férocité sont inhabituelles pour ces îles. Les scientifiques notent cependant que le changement climatique rend les typhons puissants plus fréquents, parce que bien sûr. Bavi devrait passer directement au-dessus de Guam et des îles Mariannes du Nord d'ici lundi après-midi, mais le NWS prévient que des conditions destructrices pourraient persister pendant huit à dix heures avant et après l'arrivée du centre de la tempête. « La fenêtre se referme rapidement pour évacuer si les autorités locales vous le demandent, ou si votre maison est vulnérable aux vents violents ou aux inondations », a déclaré l'agence, ajoutant que les vents « constitueront une menace mortelle pour ceux qui s'aventurent à l'extérieur ». Alors, peut-être ne sortez pas pour un latte.

Guam, une destination touristique ensoleillée d'environ 170 000 habitants, a ouvert cinq centres d'évacuation dans ses écoles, d'une capacité maximale d'environ 1 700 places - principalement pour les personnes vulnérables. À 13 heures, heure locale, dimanche, un site était déjà plein, envoyant les retardataires au plan B. Le Joint Typhoon Warning Center (JTWC), qui fait partie de la marine américaine, classe Bavi comme un super typhon avec des vents de 150 nœuds (173 mph) et des rafales jusqu'à 180 nœuds (207 mph). C'est l'équivalent d'un ouragan de catégorie 4 ou 5, pour ceux qui suivent le score sur l'échelle « à quel point sommes-nous foutus ? ».

Pinky Cubacub, propriétaire d'une entreprise locale de 55 ans, a déclaré à l'AFP avoir dépensé 500 $ en contreplaqué pour barricader son restaurant. « Je ne peux pas me permettre de perdre autant de jours. Ça fait mal », a-t-elle dit. « Parce que je viens de commencer, tout ce que nous gagnons en ce moment sert juste au loyer, aux factures, à mon personnel et aux fournitures. Je ne me paie même pas encore. » Pendant ce temps, la touriste japonaise Miku Sakurai, 25 ans, a vu son vol de retour pour Tokyo annulé et va se terrer à son hôtel. « J'ai peur », a-t-elle dit. Bienvenue au club, Miku.

Bavi sera le 11e cyclone tropical de catégorie 4 ou 5 à frapper un territoire américain au cours de la dernière décennie - soit un de plus que le total enregistré au cours des 57 années précédentes. Un fort événement El Niño devrait pousser davantage de tempêtes vers ces intensités plus élevées, parce que les dieux de la météo ont apparemment un quota à remplir. Des températures de surface de la mer plus chaudes entraînent plus d'humidité dans l'atmosphère, suralimentant les tempêtes. Guam a déjà survécu à un super typhon cette année - Sinlaku en avril - qui a tué 17 personnes et causé environ 1,5 milliard de dollars de dégâts. Alors, Bavi est essentiellement la suite que personne n'a demandée.