Des spin-offs de Sherlock Holmes aux Détectives de Moutons, les limiers du dimanche sont sur le coup partout à la télé et au cinéma. Mais d'où vient ce trope de l'outsider qui ridiculise les professionnels - et comment ces représentations se comparent-elles à la réalité ?

À la télévision, pas besoin d'être flic pour résoudre un crime ; la police peut simplement vous embaucher comme consultant. Tout ce qu'il vous faut, c'est la capacité surnaturelle de résoudre chaque mystère à temps pour l'épisode suivant. Vous pourriez être un détective à la retraite (Monk, Ridley, les nombreux spin-offs de Poirot) ou un auteur de best-sellers de mystère (Murder, She Wrote, Castle) ou un vicaire (Grantchester) ou un fraudeur condamné en quête de rédemption (White Collar, Wild Cards). Vous pourriez être un faux médium (Psych, The Mentalist), un détecteur de mensonges humain (Lie to Me), ou un détective privé (toutes les adaptations et spin-offs de Sherlock Holmes, et The Residence de Shonda Rhimes). Ou même, dans le cas de Death Valley, un acteur à la retraite largement connu pour avoir joué un détective à la télé.

Le trope du « consultant » - un enquêteur hyper-talentueux qui ne fait pas partie de la police, mais s'associe à elle pour résoudre des crimes - est répandu, au point que le site de culture pop TV Tropes lui consacre une page : « Pas de badge ? Pas de problème ! » Mais récemment, ce personnage éternel a connu un regain.