シャーロック・ホームズのスピンオフから『羊探偵団』まで、テレビや映画ではDIY探偵たちが事件を解決している。しかし、プロを出し抜く部外者という型はどこから来たのか？そして、その描写は現実とどう違うのか？

テレビでは、警察官でなくても犯罪を解決できる。警察がコンサルタントとして雇ってくれるからだ。必要なのは、毎回のエピソードに間に合うように謎を解く驚異的な能力だけ。引退した刑事（『モンク』『リドリー』、数多くのポアロ・スピンオフ）、ベストセラー作家（『ジェシカおばさんの事件簿』『キャッスル』）、牧師（『グランチェスター』）、更生を求める詐欺師（『ホワイトカラー』『ワイルドカード』）、偽の霊能力者（『サイク』『メンタリスト』）、人間嘘発見器（『ライ・トゥ・ミー』）、私立探偵（シャーロック・ホームズの全翻案・スピンオフ、そしてションダ・ライムズの『ザ・レジデンス』）、さらにはデス・バレーのように、テレビで探偵役で有名だった引退俳優までいる。

「コンサルタント」という型—警察に属さず、彼らと組んで犯罪を解決する超有能な捜査官—は広く浸透しており、ポップカルチャーサイト「TV Tropes」には専用ページ「バッジなし？問題なし！」がある。しかし最近、この永遠のキャラクターはさらに勢いを増している。