셜록 홈즈 스핀오프부터 《양 탐정단》까지, DIY 탐정들이 TV와 영화에서 사건을 해결하고 있다. 하지만 전문가를 능가하는 아웃사이더라는 클리셰는 어디서 왔을까? 그리고 이런 묘사는 현실과 얼마나 다를까?

TV에서 범죄를 해결하기 위해 꼭 경찰일 필요는 없다. 경찰이 당신을 컨설턴트로 고용하면 되니까. 필요한 것은 다음 에피소드까지 모든 미스터리를 해결하는 초자연적인 능력뿐이다. 은퇴한 형사(몽크, 리들리, 수많은 포와로 스핀오프)일 수도, 베스트셀러 미스터리 작가(《머더, 쉬 롯트》, 《캐슬》)일 수도, 교구 목사(《그랜트체스터》)일 수도, 구원을 찾는 사기 전과자(《화이트 칼라》, 《와일드 카드》)일 수도 있다. 가짜 심령술사(《싸이크》, 《멘탈리스트》), 인간 거짓말 탐지기(《라이 투 미》), 또는 사립 탐정(모든 셜록 홈즈 각색 및 스핀오프, 그리고 션다 라임스의 《더 레지던스》)일 수도 있다. 심지어 《데스 밸리》의 경우, TV에서 형사 역할로 유명한 은퇴한 배우일 수도 있다.

'컨설턴트' 클리셰 – 경찰이 아니지만 그들과 협력하여 범죄를 해결하는 초재능 수사관 – 는 널리 퍼져 있어서, 대중문화 웹사이트 TV Tropes가 전용 페이지를 두고 있다: "배지 없음? 문제없음!" 하지만 최근 이 상록수 캐릭터는 다시 주목받고 있다.