Från Sherlock Holmes-spinoffs till The Sheep Detectives är DIY-snutar på fallet överallt på TV och bio. Men varifrån kom idén om outsidern som överlistar proffsen – och hur står sig dessa skildringar mot verkligheten?

På TV behöver du inte vara polis för att lösa brott; polisen kan bara anställa dig som konsult. Allt du behöver är den övernaturliga förmågan att lösa vartenda mysterium i tid till nästa avsnitt. Du kan vara en pensionerad detektiv (Monk, Ridley, de många Poirot-spinoffsen) eller en bästsäljande mysterieförfattare (Murder, She Wrote, Castle) eller en kyrkoherde (Grantchester) eller en dömd bedragare som söker försoning (White Collar, Wild Cards). Du kan vara en falsk medium (Psych, The Mentalist), en mänsklig lögn detektor (Lie to Me), eller en privatdetektiv (alla Sherlock Holmes-adaptioner och spinoffs, och Shonda Rhimes The Residence). Eller till och med, i fallet Death Valley, en pensionerad skådespelare allmänt känd för att spela en detektiv på TV.

Tropen om "konsulten" – en hyperbegåvad utredare som inte är polis, men samarbetar med dem för att lösa brott – är utbredd, så pass att popkultursajten TV Tropes har en egen sida: "Ingen badge? Inget problem!" Men på sistone har den evigt gröna karaktären fått ett uppsving.