Ewakuacje awaryjne trwają na Guam i Marianach Północnych, gdy Super Tajfun Bavi – nazwa brzmiąca jak modna mieszanka kawy, ale w rzeczywistości 160-milowy na godzinę wróg – naciera na te amerykańskie terytoria na Pacyfiku. Narodowa Służba Pogodowa (NWS) ostrzega, że burza, która ma uderzyć w poniedziałek nad ranem, może spowodować „katastrofalne” zniszczenia, z ulewnymi deszczami i falami wysokimi na prawie 11 metrów (35 stóp). Bo nic tak nie mówi „zabawa w słońcu” jak ściana wody wyższa od twojego domu.

Zachodni Pacyfik nie jest obcy cyklonom tropikalnym, ale burze o takiej sile są dla tych wysp nietypowe. Naukowcy jednak zauważają, że zmiany klimatu sprawiają, że potężne tajfuny stają się częstsze, bo oczywiście, że tak. Bavi ma przejść bezpośrednio nad Guam i Marianami Północnymi do poniedziałkowego popołudnia, ale NWS ostrzega, że niszczycielskie warunki mogą utrzymywać się przez osiem do dziesięciu godzin przed i po nadejściu centrum burzy. „Okno szybko się zamyka, aby ewakuować się, jeśli lokalne władze tak zaleciły, lub jeśli twój dom jest podatny na silne wiatry lub powodzie” – powiedziała agencja, dodając, że wiatry „będą śmiertelnym zagrożeniem dla tych, którzy wyjdą na zewnątrz”. Więc może nie wychodź po latte.

Guam, słoneczna destynacja turystyczna z populacją około 170 000, otworzył pięć centrów ewakuacyjnych w swoich szkołach, o maksymalnej pojemności około 1700 – głównie dla osób wrażliwych. Do godziny 13:00 czasu lokalnego w niedzielę jedno miejsce było już pełne, wysyłając spóźnialskich do planu B. Wspólne Centrum Ostrzegania przed Tajfunami (JTWC), część Marynarki Wojennej USA, klasyfikuje Bavi jako super tajfun z wiatrami 150 węzłów (173 mph) i porywami do 180 węzłów (207 mph). To odpowiednik huraganu kategorii 4 lub 5, dla tych, którzy śledzą skalę „jak bardzo jesteśmy w dupie”.

Lokalna właścicielka firmy Pinky Cubacub, lat 55, powiedziała AFP, że wydała 500 dolarów na deski, aby zabić swoją jadłodajnię. „Nie stać mnie na utratę tylu dni. To boli” – powiedziała. „Bo dopiero zaczęłam, wszystko, co zarabiamy teraz, idzie na czynsz, rachunki, moich ludzi i zapasy. Nawet sobie nie płacę”. Tymczasem japońska turystka Miku Sakurai, lat 25, znalazła swój lot powrotny do Tokio odwołany i będzie kucać w hotelu. „Boję się” – powiedziała. Witaj w klubie, Miku.

Bavi będzie 11. cyklonem tropikalnym kategorii 4 lub 5, który uderzy w terytorium USA w ciągu ostatniej dekady – o jeden więcej niż łączna liczba odnotowana w poprzednich 57 latach. Silne zjawisko El Niño ma spowodować, że więcej burz osiągnie te wyższe intensywności, bo bogowie pogody najwyraźniej mają limit do wypełnienia. Cieplejsze temperatury powierzchni morza wprowadzają więcej wilgoci do atmosfery, wzmacniając burze. Guam już przetrwał jeden super tajfun w tym roku – Sinlaku w kwietniu – który zabił 17 osób i spowodował szkody o wartości około 1,5 miliarda dolarów. Więc Bavi to właściwie sequel, o który nikt nie prosił.