외무장관 페니 웡이 외교적 마이크 드롭에 해당하는 발언을 했다. 그녀는 가자 지구로 향하던 인도주의 플로틸라가 저지된 후 이스라엘 군인들에게 성폭행과 구타를 당했다고 주장하는 호주 여성들을 믿는다고 선언한 것이다. 상원 예산 심의에서 웡은 11명의 호주인에 대한 대우를 "용납할 수 없다"고 하고, 혐의를 "고통스럽다"고 표현하며 "성폭행 혐의가 제기될 때 항상 여성을 믿는 것이 원칙적 입장"이라고 덧붙였다.
문제의 여성들은 글로벌 수무드 플로틸라(Global Sumud Flotilla)의 일원이었다. 이 플로틸라는 지중해 항구에서 출발해 가자 지구에 식량, 의약품, 분유를 전달하겠다는 급진적인 생각을 품고 있었다. 가자 지구는 현재 이스라엘이 순전히 안보 목적이라고 주장하지만, 구호 단체들은 집단 처벌이라고 묘사하는 봉쇄 아래 있다. 이스라엘 해군이 선박을 저지하고, 비무장 민간인들을 억류한 후 추방했다. 억류된 이들 중 일부는 구타, 성폭행, 그리고 '인도주의'라는 꼬리표에 의문을 품게 만드는 다양한 모욕을 겪었다고 말한다.
녹색당 상원의원 메흐린 파루키는 구체적으로 한 참가자 줄리엣 라몬트의 주장을 상세히 설명했다. 라몬트는 "성폭행과 구타를 당했고, 케이블 타이로 묶였으며, 얼굴에 너무 많은 물을 뿌려 한때 익사할 것 같았다"고 말한다. 라몬트는 또한 "그들이 내 바지와 속옷을 잡아당겨 벗겼고, 병사 한 명이 나를 강간했다"고 주장한다. 또 다른 참가자 네브 오코너는 "학대, 구타, 성적 굴욕을 당했다"고 말하며, "뒤로 팔이 고정된 채 척추와 허벅지를 반복적으로 무릎으로 맞았다"고 진술했다. 세 번째 참가자 바이올렛 코코는 "총에 겨누어졌고, 옷을 벗겨져 컨테이너에 밀려 들어가 구타, 발길질, 성폭행을 당한 후 교도소 마당에 던져졌다"고 주장한다. 이스라엘은 모든 혐의를 부인하며, 플로틸라를 "인도주의적 관심보다는 도발을 위해 조직되었다"고 하고, 참가자들을 "잘 알려진 선동가"라고 규정했다.
파루키가 웡에게 "이 여성들을 믿습니까?"라고 직구로 묻자, 웡은 "성폭행 혐의가 제기될 때 항상 여성을 믿는 것이 원칙적 입장입니다"라고 답했다. 그녀는 나중에 "이런 주장을 하는 여성들을 믿어야 하며, 저는 믿습니다"라고 덧붙였다. 웡은 또한 자신의 사무실이 일부 여성들과 직접 연락하고 있다고 확인했지만, 더 자세한 내용은 밝히지 않았다. 아마도 외국 정부와의 공개적인 '그가 말했다, 그녀가 말했다' 상황을 현명하게 피한 것으로 보인다.
플로틸라 참가자 3명(라몬트 포함)은 목요일 의사당에서 기자회견을 열고 웡과 총리와의 회동을 요청했다. 라몬트는 웡이 그들을 믿는 것에 감사를 표했지만, "그 연장선으로 그녀가 우리를 만나고, 증언을 듣고, 이스라엘을 제재해야 한다고 생각합니다. 어떤 다른 나라가 이 나라의 평범한 시민 11명을 강간하고 고문해도 그냥 넘어갈 수 있겠습니까?"라고 지적했다.
더 넓은 호주-이스라엘 관계에 대해 웡은 이스라엘을 "동맹국"으로 간주하지 않는다고 분명히 했다. "우리는 동맹 관계가 없습니다. 동맹 파트너는 있습니다." 그녀는 현재 시기를 양국 관계에서 "가장 도전적인 시기 중 하나"라고 묘사하며, 가자 지구 폭력, 요르단 강 서안의 불법 정착촌, 호주 구호 활동가 조미 프랭크콤과 동료들의 살해, 호주 외교관의 팔레스타인 접근 거부, 가자 내 호주 전쟁 묘지 손상, 호주 시민에 대한 학대 혐의 등 네타냐후 정부의 많은 행동에 대한 호주의 반대를 언급했다. "이것은 행동 패턴입니다,"라고 웡은 말했다. "이 패턴이 바뀌지 않는 한 관계가 바뀌기는 매우 어렵습니다."