外交部长黄英贤（Penny Wong）扔出了外交界的“麦克风掉落”，宣布她相信那些声称在加沙人道主义船队被拦截后遭以色列士兵性侵犯和殴打的澳大利亚女性。在参议院预算听证会上，黄英贤称11名澳大利亚人受到的待遇“不可接受”，指控“令人痛心”，并补充说她的“原则立场是始终相信女性提出的性侵犯指控”。

这些女性是“全球苏穆德船队”（Global Sumud Flotilla）的成员，该船队从地中海港口出发，怀揣着向加沙运送食品、药品和婴儿配方奶粉的激进想法——加沙目前处于封锁之下，以色列坚称这是出于安全目的，但援助组织称之为集体惩罚。以色列海军拦截了船只，拘留了手无寸铁的平民，并将他们驱逐出境。一些被拘留者表示，经历包括殴打、强奸和各种其他侮辱，让人不禁质疑“人道主义”这个标签。

绿党参议员梅赫琳·法鲁基（Mehreen Faruqi）详细说明了其中一名参与者朱丽叶·拉蒙特（Juliet Lamont）的指控，她说自己“遭到性侵犯和殴打，被电缆捆绑，脸上被泼了那么多水，一度以为自己会淹死”。拉蒙特还声称“他们扯下我的裤子和内裤，我被一名士兵强奸了”。另一名参与者尼夫·奥康纳（Neve O'Connor）表示，她“遭到虐待、身体殴打和性羞辱”，包括“双手被反绑在背后，膝盖反复撞击脊柱和大腿”。第三名参与者维奥莱特·可可（Violet CoCo）声称，她“被枪指着，被剥光衣服，推进一个集装箱，在那里被殴打、踢踹和性侵犯，然后被扔进监狱院子”。以色列否认了所有指控，称该船队“组织起来是为了挑衅而非人道主义关切”，并将参与者称为“众所周知的煽动者”。

当法鲁基直截了当地问黄英贤：“你相信这些女性吗？”黄英贤回答：“我的原则立场是始终相信女性提出的性侵犯指控。”她后来补充说：“你应该相信，我也相信，那些站出来提出这些主张的女性。”黄英贤还证实她的办公室正在与其中一些女性直接联系，但拒绝透露更多细节，也许是明智地避免与外国政府进行公开的“他说她说”。

三名船队参与者（包括拉蒙特）周四在国会大厦举行了新闻发布会，请求与黄英贤和总理会面。拉蒙特对黄英贤相信她们表示感谢，但指出：“我认为这延伸开来，她需要与我们见面，听取我们的证词，并制裁以色列。还有哪个国家能够强奸和折磨来自这个国家的11名普通公民而不受惩罚？”

在更广泛的澳以关系方面，黄英贤澄清说，她不认为以色列是“盟友”，因为“我们没有联盟关系。我们有联盟伙伴。”她将当前时期描述为双边关系中“最具挑战性的时期之一”，并列举了澳大利亚反对内塔尼亚胡政府的许多行动，包括加沙的暴力、西岸的非法定居点、杀害澳大利亚援助人员佐米·弗兰克科姆（Zomi Frankcom）及其同事、拒绝允许澳大利亚外交官进入巴勒斯坦、损坏加沙的澳大利亚战争墓地，以及涉嫌虐待澳大利亚公民。“这是一种行为模式，”黄英贤说，“这使得……除非行为模式改变，否则很难看到关系发生变化。”