시는 공습에 대한 가장 실용적인 대응이 아닐 수 있지만, 가자지구의 많은 팔레스타인인들에게 시는 잔해와 계속되는 살육 속에서 하나의 방어선이 되고 있다. 이슬람대학교 가자캠퍼스의 언어학 교수 나즈미 알마스리는 온라인 시 낭독회에서 이렇게 간결하게 말했다: "시는 희망을 살려냅니다. 가장 어두운 순간에도 팔레스타인 시는 미래를 상상합니다." 그는 시가 집단적 슬픔을 표현할 언어를 제공하고, 카메라가 항상 닿지 못하고 숫자로는 설명할 수 없는 것을 기록한다고 덧붙였다. "파괴가 물리적 공간을 지울 때, 시는 역사의 증인이 됩니다."
이 낭독회에서는 글래스고대학교 언어 및 문화간 연구 교수 앨리슨 핍스와 짐바브웨 동료 타워나 시톨레의 시집 『강을 접다』 출간을 기념하는 학생 작품이 소개되었다. 핍스는 "시는 팔레스타인의 모국어입니다. 그들이 움직이는 예술적 매체입니다"라고 말하며, 17년 동안 이슬람대학교 가자캠퍼스와 공동 문화 프로그램에 참여해 왔다고 밝혔다. 대학교 건물의 95%가 이스라엘 폭격으로 손상되거나 파괴되어 모든 수업은 온라인으로 진행된다—태양광 발전으로 짧은 화상 회의가 가능할 때나, 이 경우처럼 휴대폰, 노트북, 콘솔을 통해 가자지구 각지에서 시 낭독회가 열릴 때만 가능하다.
전쟁이 시작된 이후 교직원 72명과 학생 543명이 사망했으며, 같은 기간 2,860명의 학생이 졸업했다. 알마스리는 팔레스타인 시가 고향, 망명, 기억, 저항, 사랑, 정체성, 이주, 생존을 중심으로 한 오랜 전통을 가지고 있으며, 종종 서정적 아름다움과 정치적 증언을 결합한다고 설명했다. 일부 시는 2023년 12월 6일 이스라엘 공습으로 형제, 조카, 자매와 그녀의 세 자녀와 함께 사망한 가자지구 시인 리파트 알라리어를 추모하며 바쳐졌다. 알마스리는 학생들이 알라리어의 유명한 시에 응답하고 있다고 느꼈다: "내가 죽으면 / 너는 살아야 한다 / 내 이야기를 전하기 위해 … 그것이 희망을 가져오게 하라 / 그것이 이야기가 되게 하라." 알마스리는 "알라리어의 시는 매우 단순하지만 매우 강력한 것을 표현하기 때문에 전 세계로 퍼져나갔습니다: 기억되지 않고 사라지는 것에 대한 두려움."
낭독회가 끝날 무렵, 한 학생이 "전쟁을 버리자"고 말했고, 이것이 스코틀랜드 이오나 섬의 에큐메니컬 기독교 공동체가 운영하는 출판사 와일드 구스 퍼블리케이션즈에서 출간한 그들의 시집 제목이 되었다. 핍스와 알마스리가 서문에서 썼듯이: "이 시들은 조용한 방에서 쓰여진 것이 아닙니다. 무너지는 천장 아래서, 배터리가 다 되어가는 휴대폰으로 입력되고, 종이가 살아남지 못할 수도 있기 때문에 암기됩니다."
핍스는 『강을 접다』가 이주와 젠더 폭력에 대한 학술 연구를 위해 쓰여졌으며, 시가 "정말 도움이 되고 난민들에게도 큰 가치가 있다는 것을 발견했습니다. 그들은 시가 회복력과 힘을 준다고 느꼈습니다."라고 말했다. 그녀는 이슬람에서 특정 형태의 재현 예술은 문화적 언어의 일부가 아니므로, 시, 서예, 추상적 자수가 무슬림 국가 전역에서 발견되는 형태라고 설명했다. "사람들이 모든 종류의 노동을 수행하는 것을 박탈당한 문화에서는 헤나 문신과 같은 매우 세심한 예술로 전환하는 것을 볼 수 있습니다." 가자지구의 젊은이들은 마흐무드 다르위시와 파드와 투칸 같은 위대한 팔레스타인 시인의 방식으로 쓰고 싶어했고, 와일드 구스는 그들에게 작품을 제출하도록 초대했다.
놀랍게도, 시들은 고통에도 불구하고 쓰라림이나 원한이 거의 전혀 없다. 핍스는 가자지구에서 학생들을 글래스고로 유학 보내는 것을 도왔으며, 젊은 시인들이 자신들이 혐오하는 폭력을 반영하거나 닮고 싶지 않아 한다고 믿는다. "가자지구에서 온 제 학생들에게, 살아있는 것이 저항입니다." 팔레스타인 시인 모사브 아부 토하의 말처럼: "우리는 벽이 사라진 후에도 집을 마음속에 지니고 다닙니다."