예레반을 자유주의 가치가 깃든 매력적인 도시이자 소비에트 건축물이 우뚝 선 곳으로, 세계의 중심이라고 표현하는 것은 무리일 수 있다. 그러나 아르메니아가 유라시아 대륙의 전략적 교차로가 될 수 있다는 주장은 점점 더 허황된 이야기가 아니다. 구소련 공화국이 6월 7일 총선을 치르면서, 러시아, 미국, 터키, 유럽, 아제르바이잔 사이에서 다섯 갈래 줄다리기에 휘말려 있다.
이러한 관심은 부분적으로 아르메니아와 이웃 아제르바이잔 간의 갈등 종식 가능성에서 비롯되었다. 이는 아르메니아가 물리적 고립을 끝내고 중부 회랑(middle corridor)의 일부가 될 기회를 의미한다. 중부 회랑은 서부 중국과 유럽을 연결하는 중요한 무역로로, 러시아의 북부 회랑과 수에즈 운하를 우회한다.
아르메니아의 니콜 파시냔 총리는 터키 및 아제르바이잔과의 국경 개방이 아르메니아뿐만 아니라 남코카서스를 변화시킬 것이라고 주장했다. 그는 국경이 열리고 평화가 확보되면 아르메니아의 지리적 위치 자체가 바뀐 것과 같을 것이라고 말했다. 동서를 잇는 최단 경로가 아르메니아를 통과한다고 그는 강조했다.
아라라트 미르조얀 외무장관은 정부의 목표는 아르메니아의 지리를 전략적 자산으로 전환하는 것이라고 말했다. "수십 년 만의 도전은 장애물이 아닌 다리가 되는 방법입니다. 그래서 우리가 지금 아르메니아에서 시도하는 것입니다. 어떻게든 우리는 유럽과 중앙아시아, 극동, 인도, 중국을 연결할 수 있다는 것을 이해하게 되었고, 이것이 우리의 존재와 주권을 구하는 방법일 뿐만 아니라 평화로운 번영을 보장할 수 있다는 것을 깨달았습니다."
소위 '트럼프 국제 평화 번영 경로'(Tripp)는 유럽과 아시아를 연결하며 바쿠와의 평화 협정의 일환으로 아르메니아 영토를 가로질러 건설될 예정이다. 이는 이 새로운 연결 퍼즐의 한 조각에 불과하다.
이 지정학적 비전은 파시냔이 세 번째 연임을 위해 제시하는 핵심이며, 부분적으로 아르메니아의 미래 정체성에 관한 것이다. 이는 선거를 파시냔의 '진정한 아르메니아(Real Armenia)' 지지를 결정하는 선택으로 만든다. 이는 잃어버린 땅과 역사적 원한에 집착하는 역사적 아르메니아와 대비된다.
'진정한 아르메니아' 교리는 이웃 아제르바이잔과 고통스러운 평화를 이루고, 러시아에서 EU로 방향을 전환하는 것을 요구한다. 파시냔의 시민 계약당은 이를 '더 다각화된 외교 정책'이라고 부른다. 그러나 논란도 따른다. 예를 들어, 아르메니아 대학살 박물관 관장을 해고한 것은 JD 밴스에게 아제르바이잔 학살에 관한 책을 준 이유였고, 여권 도장에서 아라라트 산 이미지를 제거한 것은 현재 터키 영토에 있지만 국가 상징이기 때문이다.
초기 여론조사는 시민 계약당이 승리할 가능성을 보여준다. 이는 2020년과 2023년 아제르바이잔에게 두 차례 연속 굴욕적인 군사적 재앙을 겪은 정당으로서는 놀라운 성과다. 두 번째 패배는 나고르노-카라바흐 지역에서 10만 명의 아르메니아인이 하룻밤 사이에 강제 이주된 사건을 포함한다. 이주민들은 예레반에 살며 자신들의 유산을 두려워한다. 그 전쟁에서 19명의 포로가 바쿠에 억류되어 있으며, 지역 초대 장관인 루벤 바르다냔도 포함된다. 그는 파시냔이 그들의 대의를 버렸다고 주장한다.
선거 캠페인은 격렬할 것으로 예상된다.
거의 항상 페이스북에 접속하고 새벽 5시에 일어나는 에너지로, 파시냔은 페이스트리를 먹는 것부터 러시아 록 스타 젬피라를 무표정으로 듣는 것까지 다양한 비디오 콘텐츠를 쏟아낸다. 그는 또한 유권자와 격렬한 논쟁에 휘말리는 경향이 있으며, 야당 지도자들을 머리 없는 외국 스파이라고 비난하고 그들을 제거하겠다고 위협한다.
파시냔은 적어도 세 개의 친러 민족주의 정당과 맞서고 있다. 여기에는 러시아계 아르메니아인 억만장자 삼벨 카라페탼이 이끄는 '더 강한 아르메니아(Stronger Armenia)'가 포함된다. 그는 타시르 그룹의 창립자로, 러시아에 이해관계가 있고 아르메니아 전력망을 소유하고 있다.