وصف يريفان، المدينة الساحرة ذات القيم الليبرالية المحصورة في العمارة السوفيتية الضخمة، بأنها مركز العالم هو مبالغة، لكن ادعاء أرمينيا بأنها يمكن أن تصبح مفترق الطرق الاستراتيجي لأوراسيا أصبح أقل خيالية. بينما تتوجه الجمهورية السوفيتية السابقة إلى صناديق الاقتراع في 7 يونيو للانتخابات الوطنية، تجد نفسها في صراع شديد بين خمسة أطراف: روسيا والولايات المتحدة وتركيا وأوروبا وأذربيجان.

الاهتمام نابع جزئياً من إمكانية إنهاء الصراع بين أرمينيا وجارتها أذربيجان - والفرصة التي يمثلها ذلك لأرمينيا لإنهاء عزلتها الجغرافية وتصبح جزءاً من الممر الأوسط، طريق تجاري حيوي يربط غرب الصين بأوروبا، متجاوزاً الممر الشمالي الروسي وقناة السويس.

ادعى رئيس وزراء أرمينيا، نيكول باشينيان، أن فتح حدوده مع تركيا وأذربيجان يمكن أن يحول ليس فقط أرمينيا بل جنوب القوقاز بأكمله. وقال إنه بمجرد فتح هذه الحدود وتأمين السلام، سيكون الأمر كما لو أن الموقع الجغرافي لأرمينيا نفسه قد تغير. أقصر طريق بين الشرق والغرب، كما قال، يمر عبر أرمينيا.

قال وزير الخارجية أرارات ميرزويان إن هدف الحكومة هو تحويل جغرافية أرمينيا إلى أصل استراتيجي. "التحدي بعد عقود هو كيف تصبح جسراً بدلاً من عقبة. هذا ما نحاول فعله الآن في أرمينيا. بطريقة ما، أدركنا أنه يمكننا ربط أوروبا بآسيا الوسطى والشرق الأقصى والهند والصين، وهذا بدوره لا يمكن أن يكون فقط وسيلة لإنقاذ وجودنا وسيادتنا، بل أيضاً ضمان ازدهارنا السلمي في المستقبل."

ما يسمى بطريق ترامب للسلام والازدهار الدولي (Tripp) الذي يربط أوروبا وآسيا ويُبنى عبر الأراضي الأرمينية كجزء من اتفاق سلام مع باكو سيكون جزءاً واحداً فقط من أحجية الاتصال الجديدة هذه.

هذه الرؤية الجيوسياسية - جوهر ما يقدمه باشينيان لولايته الثالثة على التوالي - تتعلق أيضاً بهوية أرمينيا المستقبلية. إنها تحول الانتخابات إلى قرار بشأن دعم دعوة باشينيان لما يسميه أرمينيا الحقيقية، بدلاً من أرمينيا التاريخية المهووسة بالأراضي المفقودة والمظالم التاريخية.

تتطلب عقيدة أرمينيا الحقيقية صنع سلام مؤلم مع أذربيجان المجاورة، والتحول بعيداً عن روسيا نحو الاتحاد الأوروبي - وهو ما يصفه حزب العقد المدني بزعامة باشينيان بأنه "سياسة خارجية أكثر تنوعاً". لكنها تنطوي أيضاً على جدل، مثل طرد مدير متحف الإبادة الأرمينية لإعطائه جي دي فانس كتاباً عن مذابح أذربيجان، أو إزالة صورة جبل أرارات من طوابع جواز السفر الأرميني، وهو رمز وطني رغم أنه يقع داخل تركيا الحالية.

تظهر استطلاعات الرأي المبكرة أن العقد المدني قد يكون في طريقه للفوز، وهو إنجاز رائع لحزب أشرف على هزيمتين عسكريتين مذلتين متتاليتين على يد أذربيجان في عامي 2020 و2023. تضمنت الهزيمة الثانية التهجير القسري بين ليلة وضحاها لـ 100,000 أرمني من جيب ناغورنو كاراباخ. يعيش اللاجئون النازحون في يريفان ويخشون على تراثهم. لا يزال 19 سجيناً من تلك الحرب محتجزين في باكو، بما في ذلك وزير المنطقة الأول، روبن فاردانيان، الذي يدعي أن باشينيان تخلى عن قضيتهم.

الحملة الانتخابية تعد بأن تكون جامحة.

مع حضوره الدائم على فيسبوك وطاقته التي تستيقظ في الخامسة صباحاً، يضخ باشينيان محتوى فيديو يتراوح بين تناول المعجنات والاستماع بلا مبالاة إلى نجمة الروك الروسية زيمفيرا. كما أنه يميل إلى الانخراط في مشاجرات بركانية مع الناخبين، متهمًا قادة المعارضة بأنهم جواسيس أجانب أغبياء، ويهدد بالقضاء عليهم.

يواجه باشينيان ثلاثة أحزاب قومية موالية لروسيا على الأقل، بما في ذلك أرمينيا الأقوى، بقيادة الملياردير الأرمني الروسي سامفيل كارابيتيان، مؤسس مجموعة تاشير - تكتل له مصالح في روسيا ويمتلك شبكة الكهرباء في أرمينيا.