Назвать Ереван, очаровательный город либеральных ценностей, заключенный в грозную советскую архитектуру, центром мира — это натяжка, но утверждение Армении, что она может стать стратегическим перекрестком Евразии, становится все менее фантастичным. Когда бывшая советская республика идет на выборы 7 июня, она оказывается в пятисторонней перетягивании каната между Россией, США, Турцией, Европой и Азербайджаном.

Интерес отчасти вызван возможностью прекращения конфликта Армении с соседним Азербайджаном — и шансом для Армении покончить с физической изоляцией и стать частью Срединного коридора, жизненно важного торгового пути, соединяющего Западный Китай и Европу в обход как северного коридора России, так и Суэцкого канала.

Открытие границ с Турцией и Азербайджаном может изменить не только Армению, но и весь Южный Кавказ, утверждает премьер-министр Армении Никол Пашинян. Как только эти границы откроются и будет обеспечен мир, сказал он, географическое положение самой Армении изменится. Кратчайший путь между Востоком и Западом, по его словам, проходит через Армению.

Министр иностранных дел Арарат Мирзоян заявил, что цель правительства — превратить географию Армении в стратегический актив. «Задача после десятилетий — стать мостом, а не препятствием. Так что именно это мы сейчас пытаемся сделать в Армении. Каким-то образом мы поняли, что можем соединить Европу с Центральной Азией, Дальним Востоком, Индией, Китаем, и это, в свою очередь, может быть не только способом сохранить наше существование, наш суверенитет, но и гарантировать наше дальнейшее мирное процветание».

Так называемый «Трамповский маршрут международного мира и процветания» (Tripp), соединяющий Европу и Азию и проложенный по территории Армении в рамках мирного соглашения с Баку, будет лишь частью этой новой головоломки связности.

Это геополитическое видение — сердце того, что Пашинян предлагает на свой третий срок подряд — также отчасти касается будущей идентичности Армении. Оно превращает выборы в решение: поддержать ли призыв Пашиняна к тому, что он называет «Реальная Армения», в противовес исторической Армении, одержимой потерянными землями и историческими обидами.

Доктрина «Реальной Армении» требует болезненного мира с соседним Азербайджаном и разворота от России к ЕС — то, что партия Пашиняна «Гражданский договор» называет «более диверсифицированной внешней политикой». Но это также связано с противоречиями, такими как увольнение директора музея геноцида армян за то, что он подарил Джей Ди Вэнсу книгу о резне в Азербайджане, или удаление с армянских паспортных штампов изображения горы Арарат, национального символа, хотя она находится на территории современной Турции.

Ранние опросы показывают, что «Гражданский договор» может победить — замечательное достижение для партии, которая руководила двумя последовательными унизительными военными катастрофами от рук Азербайджана в 2020 и 2023 годах. Второе поражение привело к ночному принудительному перемещению 100 000 армян из анклава Нагорный Карабах. Перемещенные беженцы живут в Ереване и опасаются за свое наследие. Девятнадцать пленных с той войны остаются в Баку, включая первого министра региона Рубена Варданяна, который утверждает, что Пашинян отказался от их дела.

Предвыборная кампания обещает быть безумной.

С его почти постоянным присутствием в Facebook и энергией «встаю в 5 утра», Пашинян выдает видеоконтент: от поедания пирожных до бесстрастного прослушивания российской рок-звезды Земфиры. У него также есть склонность ввязываться в вулканические перепалки с избирателями, обвиняя лидеров оппозиции в том, что они безмозглые иностранные шпионы, и угрожая их уничтожить.

Пашинян сталкивается как минимум с тремя пророссийскими националистическими партиями, включая «Сильная Армения» во главе с российским армянским мультимиллиардером Самвелом Карапетяном, основателем группы «Ташир» — конгломерата с интересами в России и владением электросетью Армении. Последнее