येरेवन, उदार मूल्यों के एक आकर्षक शहर को, जो भव्य सोवियत वास्तुकला में बंद है, दुनिया का केंद्र कहना अतिशयोक्ति होगी, लेकिन आर्मेनिया का दावा कि वह यूरेशिया महाद्वीप का सामरिक चौराहा बन सकता है, कम और कम काल्पनिक होता जा रहा है। जैसे ही पूर्व सोवियत गणराज्य 7 जून को राष्ट्रीय चुनावों के लिए मतदान करने जा रहा है, वह खुद को रूस, अमेरिका, तुर्की, यूरोप और अजरबैजान के बीच पांच-तरफा रस्साकशी में पाता है।

रुचि आंशिक रूप से आर्मेनिया के पड़ोसी अजरबैजान के साथ संघर्ष के अंत की संभावना से प्रेरित है - और यह अवसर आर्मेनिया के लिए अपने भौतिक अलगाव को समाप्त करने और मध्य गलियारे का हिस्सा बनने का प्रतिनिधित्व करता है, जो पश्चिमी चीन और यूरोप को जोड़ने वाला एक महत्वपूर्ण व्यापार मार्ग है, जो रूस के उत्तरी गलियारे और स्वेज नहर दोनों को दरकिनार करता है।

आर्मेनिया के प्रधान मंत्री निकोल पशिनयान ने दावा किया है कि तुर्की और अजरबैजान के साथ अपनी सीमाओं का खुलना न केवल आर्मेनिया बल्कि दक्षिण काकेशस को बदल सकता है। एक बार जब ये सीमाएं खुल जाएंगी और शांति सुरक्षित हो जाएगी, तो ऐसा लगेगा जैसे आर्मेनिया की भौगोलिक स्थिति ही बदल गई हो। उन्होंने कहा, पूर्व और पश्चिम के बीच का सबसे छोटा मार्ग आर्मेनिया से होकर जाता है।

विदेश मंत्री अरारत मिर्जोयान ने कहा कि सरकार का उद्देश्य आर्मेनिया के भूगोल को एक सामरिक संपत्ति में बदलना है। "दशकों बाद चुनौती यह है कि एक बाधा के बजाय एक पुल कैसे बनें। तो यही हम अब आर्मेनिया में करने की कोशिश कर रहे हैं। किसी तरह हम समझ गए हैं कि हम यूरोप को मध्य एशिया, सुदूर पूर्व, भारत, चीन से जोड़ सकते हैं, और यह बदले में न केवल हमारे अस्तित्व, हमारी संप्रभुता को बचाने का एक तरीका हो सकता है, बल्कि हमारी आगे की शांतिपूर्ण समृद्धि की गारंटी भी दे सकता है।"

तथाकथित अंतर्राष्ट्रीय शांति और समृद्धि के लिए ट्रम्प मार्ग (ट्रिप) जो यूरोप और एशिया को जोड़ता है और बाकू के साथ शांति समझौते के हिस्से के रूप में आर्मेनियाई क्षेत्र पर बनाया गया है, इस नई कनेक्टिविटी पहेली का केवल एक हिस्सा होगा।

यह भू-राजनीतिक दृष्टि - जो पशिनयान अपने लगातार तीसरे कार्यकाल के लिए पेश कर रहे हैं - आंशिक रूप से आर्मेनिया के भविष्य की पहचान के बारे में भी है। यह चुनाव को इस बात पर निर्णय में बदल देता है कि क्या पशिनयान के आह्वान का समर्थन करना है जिसे वे रियल आर्मेनिया कहते हैं, खोई हुई भूमि और ऐतिहासिक शिकायतों से ग्रस्त ऐतिहासिक आर्मेनिया के विपरीत।

रियल आर्मेनिया सिद्धांत के लिए पड़ोसी अजरबैजान के साथ एक दर्दनाक शांति बनाने और रूस से दूर यूरोपीय संघ की ओर झुकाव की आवश्यकता है - कुछ ऐसा जो पशिनयान की सिविल कॉन्ट्रैक्ट पार्टी "अधिक विविध विदेश नीति" के रूप में वर्णित करती है। लेकिन इसमें विवाद भी शामिल है, जैसे कि आर्मेनियाई नरसंहार संग्रहालय के निदेशक को बर्खास्त करना क्योंकि उन्होंने जेडी वेंस को अजरबैजान नरसंहार पर एक किताब दी थी, या आर्मेनिया के पासपोर्ट स्टैम्प से माउंट अरारत की छवि हटाना, जो एक राष्ट्रीय प्रतीक है, हालांकि यह वर्तमान तुर्की के भीतर स्थित है।

शुरुआती चुनावों से पता चलता है कि सिविल कॉन्ट्रैक्ट जीत की राह पर हो सकता है, जो एक उल्लेखनीय उपलब्धि है एक ऐसी पार्टी के लिए जिसने 2020 और 2023 में अजरबैजान के हाथों लगातार दो अपमानजनक सैन्य आपदाओं की देखरेख की। दूसरी हार में नागोर्नो-काराबाख एन्क्लेव से 100,000 आर्मेनियाई लोगों का रातोंरात जबरन विस्थापन शामिल था। विस्थापित शरणार्थी येरेवन में रहते हैं और अपनी विरासत के लिए डरते हैं। उस युद्ध के उन्नीस कैदी बाकू में बंदी बने हुए हैं, जिनमें क्षेत्र के पहले मंत्री रूबेन वर्दानयान भी शामिल हैं, जो दावा करते हैं कि पशिनयान ने उनके उद्देश्य को त्याग दिया है।

चुनाव अभियान जंगली होने का वादा करता है।

अपनी लगभग स्थायी फेसबुक उपस्थिति और सुबह 5 बजे उठने की ऊर्जा के साथ, पशिनयान पेस्ट्री खाने से लेकर रूसी रॉक स्टार ज़ेम्फिरा को भावहीनता से सुनने तक की वीडियो सामग्री उड़ेलते हैं। उनमें मतदाताओं के साथ ज्वालामुखीय विवादों में उलझने की प्रवृत्ति भी है, विपक्षी नेताओं पर मस्तिष्कहीन विदेशी जासूस होने का आरोप लगाते हैं और उन्हें खत्म करने की धमकी देते हैं।

पशिनयान कम से कम तीन रूसी-समर्थक राष्ट्रवादी दलों का सामना कर रहे हैं, जिनमें स्ट्रॉन्गर आर्मेनिया भी शामिल है, जिसका नेतृत्व एक रूसी-आर्मेनियाई अरबपति, सैमवेल कारापेत्यान कर रहे हैं, जो ताशीर समूह के संस्थापक हैं - एक समूह जिसके रूस में हित हैं और आर्मेनिया के बिजली नेटवर्क का स्वामित्व है।