मंत्रियों पर उपयोगिता बिल कम करने के लिए बढ़ते दबाव के बीच, ब्रिटेन के लाखों परिवार ऊर्जा लागत की 'चिंता' से जूझ रहे हैं, क्योंकि गैस और बिजली की कीमतें इस गर्मी से लगभग £1,900 तक बढ़ने का अनुमान है। सरकार के ऊर्जा मूल्य कैप के तहत सामान्य दोहरे ईंधन बिल में लगभग 13% की वृद्धि होने की उम्मीद है, जिससे घरेलू खर्चों में सालाना £209 का इजाफा होगा - उन परिवारों के लिए एक बड़ा झटका जो पहले से ही आवश्यक वस्तुओं की बढ़ती कीमतों से जूझ रहे हैं।
बाजार विशेषज्ञों कॉर्नवाल इनसाइट के अनुसार, ईरान युद्ध के कारण इस साल की शुरुआत में ब्रिटेन के गैस बाजार मूल्य के दोगुना होने के बाद, उच्च ऊर्जा बिल गर्मियों के महीनों में परिवारों पर बोझ डालने की उम्मीद है। उन्होंने चेतावनी दी कि तनाव कम होने पर भी तिमाही मूल्य कैप के शुरुआती सर्दियों तक संकट-पूर्व स्तरों से ऊपर रहने की संभावना है, जिससे परिवार ठंडे महीनों में हीटिंग की मांग बढ़ने पर उच्च लागत के संपर्क में रहेंगे। कॉर्नवाल के प्रमुख सलाहकार क्रेग लोरी ने कहा कि जब तक शरद ऋतु में मूल्य कैप में गिरावट नहीं आती, सरकार को 'सबसे कमजोर लोगों के लिए लक्षित सहायता के बारे में गंभीरता से सोचना होगा'।
रेचेल रीव्स ने पिछले हफ्ते जीवन यापन की लागत कम करने के लिए उपायों का एक पैकेज घोषित किया, लेकिन अब तक घरेलू ऊर्जा लागत के लिए समर्थन की पेशकश नहीं की है। उन्होंने गुरुवार को सांसदों को बताया कि ट्रेजरी अधिकारी सर्दियों से पहले आकस्मिक योजनाएँ तैयार कर रहे हैं, लेकिन परिवारों के लिए कोई भी सहायता योजना 'लक्षित और अस्थायी' होगी। इसके बजाय, चांसलर ने आकर्षणों के टिकट और बच्चों के भोजन पर वैट कम करके 'ग्रेट ब्रिटिश समर सेविंग्स' की घोषणा की। बचत ऊर्जा मूल्य वृद्धि से कुछ दिन पहले, गर्मी की छुट्टियों के मौसम की शुरुआत के साथ लागू होगी - क्योंकि 'हॉलिडे चीयर' का मतलब बिल की चिंता का एक साइड ऑर्डर है।
कार्यकर्ताओं ने निराशा व्यक्त की कि उन्होंने ऊर्जा बिलों पर कार्रवाई नहीं की। फ्यूल पॉवर्टी एक्शन कैंपेन के साइमन फ्रांसिस ने कहा, 'हमें उम्मीद थी कि मूल्य कैप में भारी वृद्धि की भविष्यवाणियाँ मंत्रियों के लिए यह दिखाने का क्षण हो सकती हैं कि वे बिल कम करने के अपने संकल्प में और आगे और तेजी से जाने के लिए तैयार हैं।' उन्होंने कहा कि सहायता की घोषणा में देरी 'उन परिवारों में चिंता पैदा कर सकती है जो सीधे डेबिट से भुगतान करते हैं और जो देख सकते हैं कि ऊर्जा कंपनियाँ अब अपने भुगतान बढ़ा दें, इस सर्दी में संभावित उच्च लागत को ध्यान में रखते हुए।' हालांकि, ट्रेजरी ने जोर देकर कहा कि कार्रवाई करना अभी जल्दबाजी होगी, क्योंकि सर्दियों की कीमतों में वृद्धि का पैमाना अभी स्पष्ट नहीं है, और यह इस बात पर निर्भर करता है कि क्या अमेरिका और ईरान के बीच शांति समझौता होर्मुज जलडमरूमध्य को फिर से खोलता है।
कॉर्नवाल इनसाइट के पूर्वानुमानों के अनुसार, जुलाई से बिजली की यूनिट कीमत बढ़कर 26.03 पेंस प्रति किलोवाट घंटा होने की उम्मीद है, जबकि गैस 7.16 पेंस/किलोवाट घंटा हो जाएगी, जिसका मतलब है कि घरेलू बिल इस बात पर निर्भर करेंगे कि कितनी ऊर्जा खपत होती है। नियामक ओफगेम इस बात पर विचार कर रहा है कि क्या वह औसत घर द्वारा उपयोग की जाने वाली ऊर्जा की अपनी धारणाओं को कम करे, जिसका मतलब है कि गुरुवार को घोषित होने पर नया कैप मौजूदा कैप के समान दिखाई दे सकता है, भले ही यूनिट दर बहुत अधिक होने की संभावना है। एक सरकारी प्रवक्ता ने कहा: 'हम जानते हैं कि परिवार मध्य पूर्व में संघर्ष के उनके ऊर्जा बिलों पर पड़ने वाले प्रभाव को लेकर चिंतित होंगे। सामर्थ्य संकट से निपटना हमारी सर्वोच्च प्राथमिकता है। एक और जीवाश्म ईंधन संकट का सबक यह है कि ब्रिटेन को जीवाश्म ईंधन रोलरकोस्टर से उतरकर स्वच्छ, घरेलू शक्ति की ओर बढ़ने की जरूरत है जिसे हम नियंत्रित करते हैं।'