I ministri sono sempre più pressati a tagliare le bollette mentre milioni di famiglie in Gran Bretagna si preparano all'"ansia" per i costi energetici, con le previsioni di gas ed elettricità che saliranno a quasi 1.900 sterline da questa estate. La tipica bolletta dual-fuel dovrebbe aumentare di quasi il 13% in base al tetto dei prezzi energetici del governo, aggiungendo 209 sterline all'anno ai costi domestici - un bel colpo per le famiglie che già fanno i conti con l'aumento dei prezzi dei beni essenziali.

Si prevede che le bollette energetiche più alte peseranno sulle famiglie durante i mesi estivi dopo che la guerra in Iran ha raddoppiato il prezzo del gas sul mercato britannico all'inizio di quest'anno, secondo gli esperti di mercato della società di consulenza Cornwall Insight. Hanno avvertito che il tetto trimestrale dei prezzi probabilmente rimarrà al di sopra dei livelli pre-crisi fino all'inizio dell'inverno, anche se le tensioni si allentano, lasciando le famiglie esposte a costi elevati proprio quando la domanda di riscaldamento aumenta nei mesi più freddi. Craig Lowrey, consulente principale di Cornwall, ha dichiarato che, a meno che il tetto dei prezzi non scenda in autunno, il governo "dovrà pensare seriamente a un sostegno mirato per i più vulnerabili".

Rachel Reeves la scorsa settimana ha annunciato un pacchetto di misure per ridurre il costo della vita, ma finora non ha offerto sostegno per i costi energetici domestici. Giovedì ha detto ai deputati che i funzionari del Tesoro stavano preparando piani di emergenza per l'inverno, ma che qualsiasi schema di sostegno per le famiglie sarebbe stato "mirato e temporaneo". Invece, il cancelliere ha annunciato quello che il Tesoro chiama "risparmi estivi della Grande Bretagna" riducendo l'IVA sui biglietti per attrazioni e pasti per bambini. I risparmi entreranno in vigore pochi giorni prima dell'aumento dei prezzi dell'energia, in coincidenza con l'inizio delle vacanze estive - perché niente dice "allegria vacanziera" come un contorno di ansia per le bollette.

Gli attivisti hanno espresso delusione per il fatto che non abbia agito sulle bollette energetiche. "Speravamo che le previsioni di un enorme aumento del tetto dei prezzi potessero essere il momento per i ministri di dimostrare che sono pronti ad andare oltre e più velocemente nella loro determinazione a ridurre le bollette", ha detto Simon Francis, della Fuel Poverty Action Campaign. Ha detto che il ritardo nell'annunciare il sostegno "potrebbe causare ansia tra le famiglie che pagano con addebito diretto e che potrebbero vedere le società energetiche aumentare i loro pagamenti ora per tenere conto dei probabili costi più elevati quest'inverno". Il Tesoro ha insistito sul fatto che è troppo presto per agire, tuttavia, con l'entità degli aumenti dei prezzi invernali ancora poco chiara e dipendente da un eventuale accordo di pace tra Stati Uniti e Iran che riapra lo Stretto di Hormuz.

Si prevede che il prezzo unitario dell'elettricità salga a 26,03 pence per kilowattora da luglio, mentre il gas salirà a 7,16 pence/kWh, secondo le previsioni di Cornwall Insight, il che significa che le bollette domestiche varieranno a seconda del consumo energetico. Il regolatore, Ofgem, sta valutando se abbassare le sue ipotesi sul consumo medio di energia di una casa, il che significa che il nuovo tetto potrebbe apparire simile a quello attuale quando sarà annunciato giovedì, anche se è probabile che la tariffa unitaria sia molto più alta. Un portavoce del governo ha dichiarato: "Sappiamo che le famiglie saranno preoccupate per l'impatto che il conflitto in Medio Oriente avrà sulle loro bollette energetiche. Affrontare la crisi dell'accessibilità economica è la nostra priorità numero uno. La lezione di un'altra crisi dei combustibili fossili è che il Regno Unito deve scendere dalle montagne russe dei combustibili fossili e passare a un'energia pulita e prodotta in casa che possiamo controllare".