Ministers krijgen steeds meer oproepen om de energierekeningen te verlagen, terwijl miljoenen huishoudens in Groot-Brittannië zich opmaken voor energieprijs-“angst”, met gas- en elektriciteitskosten die naar verwachting vanaf deze zomer zullen stijgen tot bijna €1.900. De typische dual-fuel rekening zal naar verwachting met bijna 13% stijgen onder de energieprijsplafond van de overheid, wat neerkomt op €209 extra per jaar voor huishoudens - een flinke tegenvaller voor gezinnen die al intiem kennis maken met stijgende prijzen voor eerste levensbehoeften.

Hogere energierekeningen zullen naar verwachting op huishoudens drukken tijdens de zomermaanden, nadat de oorlog in Iran de Britse gasmarktprijs eerder dit jaar heeft verdubbeld, aldus marktexperts van adviesbureau Cornwall Insight. Zij waarschuwden dat het kwartaalprijsplafond waarschijnlijk boven het pre-crisisniveau zal blijven tot in de vroege winter, zelfs als de spanningen afnemen, waardoor huishoudens blootgesteld blijven aan hoge kosten net wanneer de vraag naar verwarming in koudere maanden stijgt. Craig Lowrey, hoofdadviseur bij Cornwall, zei dat tenzij het prijsplafond in de herfst daalt, de overheid “serieus moet nadenken over gerichte steun voor de meest kwetsbaren.”

Rachel Reeves kondigde vorige week een pakket maatregelen aan om de kosten van levensonderhoud te verlagen, maar heeft tot nu toe geen steun geboden voor huishoudelijke energiekosten. Ze vertelde parlementsleden donderdag dat ambtenaren van de Schatkist bezig waren met noodplannen voor de winter, maar dat elk steunprogramma voor huishoudens “gericht en tijdelijk” zou zijn. In plaats daarvan kondigde de kanselier aan wat de Schatkist “Great British summer savings” noemt door de btw op tickets voor attracties en kindermaaltijden te verlagen. De besparingen gaan een paar dagen voor de energieprijsstijging in, samen met het begin van de zomervakantie - want niets zegt “vakantiepret” als een bijgerecht van rekeningangst.

Actievoerders uitten teleurstelling dat ze geen actie had ondernomen op energierekeningen. “We hadden gehoopt dat de voorspellingen van een enorme stijging van het prijsplafond het moment hadden kunnen zijn voor ministers om te laten zien dat ze bereid zijn verder en sneller te gaan in hun vastberadenheid om rekeningen te verlagen,” zei Simon Francis van Fuel Poverty Action Campaign. Hij zei dat de vertraging in het aankondigen van steun “angst kan veroorzaken bij huishoudens die via automatische incasso betalen en die nu al kunnen zien dat energiebedrijven hun betalingen verhogen om rekening te houden met waarschijnlijk hogere kosten deze winter.” De Schatkist heeft echter benadrukt dat het te vroeg is om actie te ondernemen, omdat de omvang van de winterprijsstijgingen nog onduidelijk is en afhankelijk is van of een vredesakkoord tussen de VS en Iran de Straat van Hormuz heropent.

De eenheidsprijs van elektriciteit zal naar verwachting stijgen tot 26,03 cent per kilowattuur vanaf juli, terwijl gas zal stijgen tot 7,16 cent/kWh, volgens voorspellingen van Cornwall Insight, wat betekent dat huishoudelijke rekeningen zullen variëren afhankelijk van hoeveel energie wordt verbruikt. De toezichthouder Ofgem overweegt of hij zijn aannames over hoeveel energie het gemiddelde huishouden verbruikt, moet verlagen, wat betekent dat het nieuwe plafond vergelijkbaar kan lijken met het huidige plafond wanneer het donderdag wordt aangekondigd, ook al zal het eenheidstarief waarschijnlijk veel hoger zijn. Een regeringswoordvoerder zei: “We weten dat gezinnen zich zorgen zullen maken over de impact van het conflict in het Midden-Oosten op hun energierekeningen. Het aanpakken van de betaalbaarheidscrisis is onze topprioriteit. De les van weer een fossiele brandstofcrisis is dat het VK van de fossiele brandstof-achtbaan af moet en over moet stappen op schone, zelf opgewekte energie die we in eigen hand hebben.”