Министры сталкиваются с растущими призывами снизить коммунальные платежи, поскольку миллионы домохозяйств в Великобритании готовятся к «тревоге» из-за расходов на энергию: прогнозируется, что с этого лета счета за газ и электричество вырастут почти до 1900 фунтов. Типичный счет за двойное топливо, как ожидается, вырастет почти на 13% в рамках правительственного ценового предела на энергию, добавляя 209 фунтов в год к расходам домохозяйств — настоящий удар для семей, которые уже близко знакомятся с ростом цен на товары первой необходимости.

Ожидается, что более высокие счета за энергию будут давить на домохозяйства в летние месяцы после того, как война с Ираном вызвала удвоение цены на газ на рынке Великобритании в начале этого года, по словам рыночных экспертов из консалтинговой компании Cornwall Insight. Они предупредили, что квартальный ценовой предел, вероятно, останется выше докризисного уровня до начала зимы, даже если напряженность ослабнет, оставляя домохозяйства подверженными повышенным расходам как раз в тот момент, когда спрос на отопление растет в холодные месяцы. Крейг Лоури, главный консультант Cornwall, сказал, что если ценовой предел не снизится осенью, правительству «придется серьезно подумать о адресной поддержке для наиболее уязвимых».

Рэйчел Ривз на прошлой неделе объявила пакет мер по снижению стоимости жизни, но пока не предложила поддержки для внутренних расходов на энергию. В четверг она сообщила депутатам, что чиновники казначейства разрабатывают планы на случай непредвиденных обстоятельств на зиму, но любая программа поддержки домохозяйств будет «адресной и временной». Вместо этого канцлер объявила то, что казначейство называет «Великими британскими летними сбережениями», снизив НДС на билеты в аттракционы и детские обеды. Сбережения вступят в силу за несколько дней до повышения цен на энергию, чтобы совпасть с началом летних каникул — потому что ничто так не говорит о «праздничном веселье», как гарнир из тревоги по счетам.

Активисты выразили разочарование тем, что она не приняла мер в отношении счетов за энергию. «Мы надеялись, что прогнозы огромного роста ценового предела могли стать моментом, когда министры покажут, что они готовы пойти дальше и быстрее в своей решимости снизить счета», — сказал Саймон Фрэнсис из кампании Fuel Poverty Action. Он сказал, что задержка с объявлением поддержки «может вызвать тревогу среди домохозяйств, которые платят прямым дебетом и могут увидеть, как энергетические компании увеличивают их платежи сейчас, чтобы учесть вероятные более высокие расходы этой зимой». Казначейство, однако, настаивает, что действовать еще слишком рано, поскольку масштаб зимнего повышения цен пока неясен и зависит от того, возобновит ли мирное соглашение между США и Ираном судоходство через Ормузский пролив.

Ожидается, что с июля цена за единицу электроэнергии вырастет до 26,03 пенса за киловатт-час, а газа — до 7,16 пенса за кВт·ч, согласно прогнозам Cornwall Insight, что означает, что счета домохозяйств будут варьироваться в зависимости от потребления энергии. Регулятор Ofgem рассматривает возможность снижения своих предположений о том, сколько энергии потребляет средний дом, что означает, что новый предел может выглядеть похожим на текущий, когда он будет объявлен в четверг, хотя тариф за единицу, вероятно, будет намного выше. Представитель правительства сказал: «Мы знаем, что семьи будут обеспокоены влиянием конфликта на Ближнем Востоке на их счета за энергию. Решение кризиса доступности — наш главный приоритет. Урок очередного кризиса ископаемого топлива заключается в том, что Великобритании нужно сойти с американских горок ископаемого топлива и перейти на чистую, отечественную энергию, которую мы контролируем».