Los ministros enfrentan crecientes llamados para reducir las facturas de servicios públicos mientras millones de hogares en Gran Bretaña se preparan para la "ansiedad" por los costos energéticos, con los precios del gas y la electricidad pronosticados para subir a casi 1.900 £ desde este verano. La típica factura de combustible dual aumentará casi un 13% bajo el tope de precios energéticos del gobierno, añadiendo 209 £ al año a los costos del hogar, un verdadero golpe para las familias que ya están familiarizadas con el aumento de precios de productos básicos.

Se espera que las facturas de energía más altas pesen sobre los hogares durante los meses de verano después de que la guerra de Irán duplicara el precio del gas en el mercado del Reino Unido a principios de este año, según expertos del mercado de la consultora Cornwall Insight. Advirtieron que es probable que el tope de precios trimestral se mantenga por encima de los niveles previos a la crisis hasta principios del invierno, incluso si las tensiones se alivian, dejando a los hogares expuestos a costos elevados justo cuando la demanda de calefacción aumenta en los meses más fríos. Craig Lowrey, consultor principal de Cornwall, dijo que a menos que el tope de precios baje en otoño, el gobierno "necesitará pensar seriamente en un apoyo específico para los más vulnerables".

Rachel Reeves anunció la semana pasada un paquete de medidas para reducir el costo de vida, pero hasta ahora no ha ofrecido apoyo para los costos energéticos domésticos. Dijo a los diputados el jueves que los funcionarios del Tesoro estaban elaborando planes de contingencia para el invierno, pero que cualquier plan de apoyo para los hogares sería "específico y temporal". En su lugar, la canciller anunció lo que el Tesoro llama "ahorros del gran verano británico" reduciendo el IVA en entradas para atracciones y comidas infantiles. Los ahorros entrarán en vigor unos días antes del aumento del precio de la energía, para coincidir con el inicio de las vacaciones de verano, porque nada dice "alegría vacacional" como un acompañamiento de ansiedad por las facturas.

Los activistas expresaron su decepción porque no hubiera actuado sobre las facturas de energía. "Esperábamos que las predicciones de un enorme aumento en el tope de precios pudieran haber sido el momento para que los ministros mostraran que están dispuestos a ir más lejos y más rápido en su determinación de reducir las facturas", dijo Simon Francis, de la Campaña de Acción contra la Pobreza Energética. Dijo que la demora en anunciar apoyo "puede causar ansiedad entre los hogares que pagan por domiciliación bancaria y que podrían ver cómo las empresas energéticas aumentan sus pagos ahora para tener en cuenta los costos probablemente más altos este invierno". El Tesoro ha insistido en que es demasiado pronto para actuar, sin embargo, ya que la magnitud de los aumentos de precios invernales aún no está clara y depende de si un acuerdo de paz entre Estados Unidos e Irán reabre el Estrecho de Ormuz.

Se espera que el precio unitario de la electricidad suba a 26,03 peniques por kilovatio hora a partir de julio, mientras que el gas subirá a 7,16 peniques/kWh, según los pronósticos de Cornwall Insight, lo que significa que las facturas de los hogares variarán según la cantidad de energía consumida. El regulador, Ofgem, está considerando si reducir sus supuestos sobre cuánta energía consume el hogar promedio, lo que significa que el nuevo tope puede parecer similar al actual cuando se anuncie el jueves, aunque la tarifa unitaria probablemente sea mucho más alta. Un portavoz del gobierno dijo: "Sabemos que las familias estarán preocupadas por el impacto que el conflicto en Oriente Medio tendrá en sus facturas de energía. Abordar la crisis de asequibilidad es nuestra prioridad número uno. La lección de otra crisis de combustibles fósiles es que el Reino Unido necesita salir de la montaña rusa de los combustibles fósiles y pasar a una energía limpia y nacional que controlemos".