Describir Ereván, una encantadora ciudad de valores liberales encerrada en una imponente arquitectura soviética, como el centro del mundo es exagerado, pero la afirmación de Armenia de que puede convertirse en la encrucijada estratégica de la masa terrestre de Eurasia es cada vez menos descabellada. Mientras la ex república soviética acude a las urnas el 7 de junio para las elecciones nacionales, se encuentra en un tira y afloja a cinco bandas entre Rusia, Estados Unidos, Turquía, Europa y Azerbaiyán.

El interés ha sido avivado en parte por la posibilidad de poner fin al conflicto de Armenia con su vecino Azerbaiyán y la oportunidad que esto representa para que Armenia termine su aislamiento físico y se convierta en parte del corredor medio, una ruta comercial vital que conecta el oeste de China con Europa, evitando tanto el corredor norte de Rusia como el canal de Suez.

La apertura de sus fronteras con Turquía y Azerbaiyán podría transformar no solo Armenia sino todo el Cáucaso Sur, ha afirmado el primer ministro armenio, Nikol Pashinyan. Una vez que estas fronteras estén abiertas y la paz asegurada, dijo, sería como si la posición geográfica de la propia Armenia hubiera cambiado. La ruta más corta entre el este y el oeste, dijo, pasa por Armenia.

Ararat Mirzoyan, el ministro de Relaciones Exteriores, dijo que el objetivo del gobierno era convertir la geografía de Armenia en un activo estratégico. "El desafío después de décadas es cómo convertirse en un puente en lugar de un obstáculo. Así que esto es lo que ahora estamos tratando de hacer en Armenia. De alguna manera hemos llegado a entender que podemos conectar Europa con Asia Central, con el Lejano Oriente, con India, China, y esto, a su vez, no solo puede ser una forma de salvar nuestra existencia, nuestra soberanía, sino también garantizar nuestra futura prosperidad pacífica".

La llamada Ruta Trump para la Paz y la Prosperidad Internacional (Tripp) que conecta Europa y Asia y se construye a través del territorio armenio como parte de un acuerdo de paz con Bakú sería solo una parte de este nuevo rompecabezas de conectividad.

Esta visión geopolítica, el corazón de lo que Pashinyan ofrece para su tercer mandato consecutivo, también trata en parte sobre la identidad futura de Armenia. Convierte las elecciones en una decisión sobre si apoyar el llamado de Pashinyan a respaldar lo que él llama la Armenia Real, en oposición a una Armenia histórica obsesionada con tierras perdidas y agravios históricos.

La doctrina de la Armenia Real requiere hacer una paz dolorosa con el vecino Azerbaiyán y un giro hacia la UE en lugar de Rusia, algo que el partido Contrato Civil de Pashinyan describe como una "política exterior más diversificada". Pero también implica controversia, como despedir al director del museo del genocidio armenio por darle a JD Vance un libro sobre las masacres de Azerbaiyán, o eliminar del sello del pasaporte armenio la imagen del Monte Ararat, un símbolo nacional aunque se encuentra dentro de la actual Turquía.

Las encuestas iniciales muestran que Contrato Civil podría estar en camino de ganar, un logro notable para un partido que supervisó dos desastres militares humillantes consecutivos a manos de Azerbaiyán en 2020 y 2023. La segunda derrota implicó el desplazamiento forzado nocturno de 100,000 armenios del enclave de Nagorno-Karabaj. Los refugiados desplazados viven en Ereván y temen por su patrimonio. Diecinueve prisioneros de esa guerra permanecen cautivos en Bakú, incluido el primer ministro de la región, Rubén Vardanyan, quien afirma que Pashinyan ha abandonado su causa.

La campaña electoral promete ser salvaje.

Con su presencia casi permanente en Facebook y su energía de levantarse a las 5 a.m., Pashinyan produce contenido en video que va desde comer pasteles hasta escuchar impasible a la estrella del rock ruso Zemfira. También tiene tendencia a enredarse en peleas volcánicas con los votantes, acusando a los líderes de la oposición de ser espías extranjeros sin cerebro y amenazando con eliminarlos.

Pashinyan se enfrenta al menos a tres partidos nacionalistas prorrusos, incluido Armenia Más Fuerte, liderado por un multimillonario ruso-armenio, Samvel Karapetyan, fundador del Grupo Tashir, un conglomerado con intereses en Rusia y propietario de la red eléctrica de Armenia. Último