Décrire Erevan, charmante ville aux valeurs libérales encastrées dans une imposante architecture soviétique, comme le centre du monde est exagéré, mais l'affirmation de l'Arménie selon laquelle elle peut devenir le carrefour stratégique de l'Eurasie devient de moins en moins farfelue. Alors que l'ancienne république soviétique se rend aux urnes le 7 juin pour des élections nationales, elle se retrouve dans un bras de fer à cinq entre la Russie, les États-Unis, la Turquie, l'Europe et l'Azerbaïdjan.

L'intérêt a été en partie suscité par la possibilité d'une fin du conflit entre l'Arménie et son voisin azerbaïdjanais - et la chance que cela représente pour l'Arménie de mettre fin à son isolement physique et de faire partie du corridor médian, une route commerciale vitale reliant l'ouest de la Chine et l'Europe, contournant à la fois le corridor nord de la Russie et le canal de Suez.

L'ouverture de ses frontières avec la Turquie et l'Azerbaïdjan pourrait transformer non seulement l'Arménie mais aussi le Caucase du Sud, a affirmé le Premier ministre arménien, Nikol Pachinian. Une fois ces frontières ouvertes et la paix assurée, a-t-il dit, ce serait comme si la position géographique de l'Arménie elle-même avait changé. La route la plus courte entre l'est et l'ouest, a-t-il dit, passe par l'Arménie.

Ararat Mirzoyan, le ministre des Affaires étrangères, a déclaré que l'objectif du gouvernement était de transformer la géographie de l'Arménie en un atout stratégique. « Le défi après des décennies est de devenir un pont plutôt qu'un obstacle. C'est donc ce que nous essayons de faire en Arménie. D'une manière ou d'une autre, nous avons compris que nous pouvons connecter l'Europe avec l'Asie centrale, l'Extrême-Orient, l'Inde, la Chine, et cela, à son tour, peut non seulement être un moyen de sauver notre existence, notre souveraineté, mais aussi garantir notre future prospérité pacifique. »

La soi-disant Route Trump pour la paix et la prospérité internationales (Tripp) reliant l'Europe et l'Asie et construite sur le territoire arménien dans le cadre d'un accord de paix avec Bakou ne serait qu'une partie de ce nouveau puzzle de connectivité.

Cette vision géopolitique - le cœur de ce que Pachinian propose pour son troisième mandat consécutif - concerne aussi en partie l'identité future de l'Arménie. Elle transforme l'élection en une décision : soutenir ou non l'appel de Pachinian à ce qu'il appelle l'Arménie réelle, par opposition à une Arménie historique obsédée par les terres perdues et les griefs historiques.

La doctrine de l'Arménie réelle exige de faire une paix douloureuse avec l'Azerbaïdjan voisin, et un pivotement de la Russie vers l'UE - ce que le parti Contrat civil de Pachinian décrit comme une « politique étrangère plus diversifiée ». Mais elle implique aussi des controverses, comme le renvoi du directeur du musée du génocide arménien pour avoir offert à JD Vance un livre sur les massacres en Azerbaïdjan, ou le retrait des tampons de passeport arméniens de l'image du mont Ararat, un symbole national bien qu'il se trouve dans l'actuelle Turquie.

Les premiers sondages montrent que Contrat civil pourrait être en passe de gagner, un exploit remarquable pour un parti qui a supervisé deux désastres militaires humiliants successifs aux mains de l'Azerbaïdjan en 2020 et 2023. La deuxième défaite a impliqué le déplacement forcé nocturne de 100 000 Arméniens de l'enclave du Haut-Karabakh. Les réfugiés déplacés vivent à Erevan et craignent pour leur héritage. Dix-neuf prisonniers de cette guerre restent captifs à Bakou, dont le premier ministre de la région, Ruben Vardanyan, qui affirme que Pachinian a abandonné leur cause.

La campagne électorale s'annonce sauvage.

Avec sa présence quasi permanente sur Facebook et son énergie de lève-tôt à 5h, Pachinian déverse du contenu vidéo allant de la dégustation de pâtisseries à l'écoute impassible de la rock star russe Zemfira. Il a aussi tendance à s'engager dans des querelles volcaniques avec les électeurs, accusant les dirigeants de l'opposition d'être des espions étrangers sans cervelle, et menaçant de les éliminer.

Pachinian fait face à au moins trois partis nationalistes pro-russes, dont Arménie plus forte, dirigé par un milliardaire russo-arménien, Samvel Karapetyan, le fondateur du groupe Tashir - un conglomérat ayant des intérêts en Russie et possédant le réseau électrique arménien.