La poésie n'est peut-être pas la réponse la plus pratique aux bombardements aériens, mais pour de nombreux Palestiniens à Gaza, elle est devenue une ligne de défense au milieu des décombres et des tueries en cours. Nazmi al-Masri, professeur de langues à l'Université islamique de Gaza, l'a dit succinctement lors d'un événement poétique en ligne : « La poésie maintient l'espoir en vie. Même dans les moments les plus sombres, la poésie palestinienne continue d'imaginer un avenir. » Il a ajouté qu'elle donne aux gens un langage pour exprimer le deuil collectif et documente ce que les caméras ne peuvent pas toujours atteindre et ce que les chiffres ne peuvent jamais expliquer. « Quand la destruction efface les espaces physiques, la poésie devient un témoin de l'histoire. »

La lecture présentait des travaux d'étudiants célébrant la publication de Folding a River, un recueil d'Alison Phipps - professeure de langues et d'études interculturelles à l'Université de Glasgow - et de son collègue zimbabwéen Tawona Sitholé. Phipps a noté : « La poésie est la langue maternelle de la Palestine. C'est le médium artistique vers lequel ils se tournent », ayant participé à des programmes culturels conjoints avec l'Université islamique de Gaza pendant 17 ans. Avec 95 % des bâtiments de l'université endommagés ou détruits par les bombardements israéliens, tous les cours sont désormais en ligne - quand l'énergie solaire permet une brève réunion vidéo ou, dans ce cas, une lecture de poésie depuis différentes parties de Gaza via des mobiles, des ordinateurs portables et des consoles.

Depuis le début de la guerre, 72 membres du corps professoral et 543 étudiants ont été tués ; dans la même période, 2 860 étudiants ont obtenu leur diplôme. Masri a expliqué que la poésie palestinienne a une longue tradition centrée sur la patrie, l'exil, la mémoire, la résistance, l'amour, l'identité, le déplacement et la survie, combinant souvent la beauté lyrique avec le témoignage politique. Certains poèmes étaient dédiés à la mémoire du poète gazoui Refaat Alareer, tué dans une frappe aérienne israélienne le 6 décembre 2023 avec son frère, son neveu, sa sœur et trois de ses enfants. Masri estimait que les étudiants répondaient au célèbre poème d'Alareer : « Si je meurs / tu dois vivre / pour raconter mon histoire … qu'elle apporte l'espoir / qu'elle soit un conte. » Masri a déclaré : « Le poème d'Alareer a voyagé à travers le monde parce qu'il exprime quelque chose de très simple mais de très puissant : la peur de disparaître sans être rappelé. »

À la fin de la lecture, un étudiant a dit : « Jetons la guerre », ce qui est devenu le titre de leur recueil de poésie, publié par Wild Goose Publications - une empreinte d'une communauté chrétienne œcuménique sur l'île écossaise d'Iona. Comme Phipps et Masri l'ont écrit dans l'introduction : « Ce ne sont pas des poèmes écrits dans des pièces calmes. Ils sont écrits sous des plafonds qui s'effondrent, tapés sur des téléphones avec des batteries qui faiblissent, mémorisés parce que le papier peut ne pas survivre. »

Phipps a noté que Folding a River a été écrit pour accompagner une étude académique sur le déplacement et la violence de genre, et ils ont découvert que la poésie était « vraiment utile aussi, et vraiment appréciée par les réfugiés. Ils l'ont trouvée réparatrice et responsabilisante. » Elle a expliqué que dans l'Islam, certaines formes d'art représentatif ne font pas partie du langage culturel, donc la poésie, la calligraphie et la broderie dans des modes abstraits sont les formes que l'on trouve dans les pays musulmans. « Dans les cultures où les gens ont été privés d'effectuer toutes sortes de travaux, on les voit se tourner vers un art très méticuleux comme le tatouage au henné. » Les jeunes à Gaza voulaient écrire à la manière des grands poètes palestiniens comme Mahmoud Darwish et Fadwa Tuqan, alors Wild Goose les a invités à soumettre leurs travaux.

Remarquablement, les poèmes montrent une absence quasi totale d'amertume ou de rancune compte tenu de la souffrance. Phipps, qui a aidé à amener des étudiants de Gaza à étudier à Glasgow, a déclaré qu'elle croit que les jeunes poètes ne veulent pas refléter ou devenir la violence qu'ils abhorrent. « Pour mes étudiants de Gaza, être en vie est une résistance », a-t-elle dit. Selon les mots du poète palestinien Mosab Abu Toha : « Nous portons nos maisons dans nos cœurs après que les murs ont disparu. »