A poesia pode não ser a resposta mais prática a bombardeios aéreos, mas para muitos palestinos em Gaza, tornou-se uma linha de defesa entre os escombros e os assassinatos contínuos. Nazmi al-Masri, professor de línguas na Universidade Islâmica de Gaza, resumiu sucintamente em um evento de poesia online: "A poesia mantém a esperança viva. Mesmo nos momentos mais sombrios, a poesia palestina continua a imaginar um futuro." Ele acrescentou que dá às pessoas uma linguagem para expressar luto coletivo e documenta o que as câmeras nem sempre alcançam e os números nunca podem explicar. "Quando a destruição apaga espaços físicos, a poesia se torna testemunha da história."

A leitura apresentou trabalhos de estudantes celebrando a publicação de Folding a River, uma coletânea de Alison Phipps - professora de línguas e estudos interculturais na Universidade de Glasgow - e seu colega zimbabuano Tawona Sitholé. Phipps observou: "A poesia é a língua materna da Palestina. É o meio artístico para o qual eles se movem", tendo estado envolvida em programas culturais conjuntos com a Universidade Islâmica de Gaza por 17 anos. Com 95% dos edifícios da universidade danificados ou destruídos por bombardeios israelenses, todas as aulas agora são online - quando a energia solar permite uma breve videoconferência ou, neste caso, uma leitura de poesia de partes díspares de Gaza via celulares, laptops e consoles.

Desde o início da guerra, 72 membros do corpo docente e 543 estudantes foram mortos; no mesmo período, 2.860 estudantes se formaram. Masri explicou que a poesia palestina tem uma longa tradição centrada na pátria, exílio, memória, resistência, amor, identidade, deslocamento e sobrevivência, muitas vezes combinando beleza lírica com testemunho político. Alguns poemas foram dedicados à memória do poeta gazense Refaat Alareer, morto em um ataque aéreo israelense em 6 de dezembro de 2023 junto com seu irmão, sobrinho, irmã e três dos filhos dela. Masri sentiu que os estudantes estavam respondendo ao famoso poema de Alareer: "Se eu morrer / você deve viver / para contar minha história … que traga esperança / que seja um conto." Masri disse: "O poema de Alareer viajou pelo mundo porque expressa algo muito simples, mas muito poderoso: o medo de desaparecer sem ser lembrado."

No final da leitura, um estudante disse: "Vamos jogar fora a guerra", que se tornou o título de sua coletânea de poesia, publicada pela Wild Goose Publications - uma editora de uma comunidade cristã ecumênica na ilha escocesa de Iona. Como Phipps e Masri escreveram na introdução: "Estes não são poemas escritos em salas silenciosas. Eles são escritos sob tetos desabando, digitados em telefones com baterias morrendo, memorizados porque o papel pode não sobreviver."

Phipps observou que Folding a River foi escrito para acompanhar um estudo acadêmico sobre deslocamento e violência de gênero, e descobriram que a poesia era "realmente útil também, e muito valorizada pelos refugiados. Eles a acharam restauradora e fortalecedora." Ela explicou que no Islã, certas formas de arte representativa não fazem parte da linguagem cultural, então poesia, caligrafia e bordados em modos abstratos são as formas encontradas em países muçulmanos. "Em culturas onde as pessoas foram privadas de realizar todos os tipos de trabalho, você as vê recorrendo a artes muito meticulosas, como tatuagem de henna." Jovens em Gaza queriam escrever à moda de grandes poetas palestinos como Mahmoud Darwish e Fadwa Tuqan, então a Wild Goose os convidou a enviar seus trabalhos.

Notavelmente, os poemas exibem ausência quase total de amargura ou rancor, dado o sofrimento. Phipps, que ajudou a trazer estudantes de Gaza para estudar em Glasgow, disse acreditar que os jovens poetas não querem refletir ou se tornar a violência que abominam. "Para meus alunos de Gaza, estar vivo é resistência", disse ela. Nas palavras do poeta palestino Mosab Abu Toha: "Carregamos nossas casas em nossos corações depois que as paredes se vão."