Poesie ist vielleicht nicht die praktischste Antwort auf Luftangriffe, aber für viele Palästinenser in Gaza ist sie zu einer Verteidigungslinie inmitten der Trümmer und anhaltenden Tötungen geworden. Nazmi al-Masri, Professor für Sprachen an der Islamischen Universität Gaza, brachte es bei einer Online-Poesieveranstaltung auf den Punkt: „Poesie hält die Hoffnung am Leben. Selbst in den dunkelsten Momenten stellt sich die palästinensische Poesie weiterhin eine Zukunft vor.“ Er fügte hinzu, dass sie den Menschen eine Sprache gebe, um kollektive Trauer auszudrücken, und dokumentiere, was Kameras nicht immer erreichen und Zahlen nie erklären können. „Wenn Zerstörung physische Räume auslöscht, wird Poesie zur Zeugin der Geschichte.“
Die Lesung zeigte studentische Arbeiten, die die Veröffentlichung von „Folding a River“ feierten, einer Sammlung von Alison Phipps – Professorin für Sprachen und interkulturelle Studien an der Universität Glasgow – und ihrem simbabwischen Kollegen Tawona Sitholé. Phipps bemerkte: „Poesie ist die Muttersprache Palästinas. Es ist das künstlerische Medium, zu dem sie sich bewegen“, nachdem sie 17 Jahre lang an gemeinsamen Kulturprogrammen mit der Islamischen Universität Gaza beteiligt war. Da 95 % der Universitätsgebäude durch israelische Bombenangriffe beschädigt oder zerstört wurden, finden alle Kurse jetzt online statt – wenn Solarenergie ein kurzes Videotreffen oder, in diesem Fall, eine Poesielesung aus verschiedenen Teilen Gazas über Handys, Laptops und Konsolen ermöglicht.
Seit Kriegsbeginn wurden 72 Fakultätsmitglieder und 543 Studenten getötet; im gleichen Zeitraum haben 2.860 Studenten ihren Abschluss gemacht. Masri erklärte, dass die palästinensische Poesie eine lange Tradition habe, die sich auf Heimat, Exil, Erinnerung, Widerstand, Liebe, Identität, Vertreibung und Überleben konzentriere und oft lyrische Schönheit mit politischem Zeugnis verbinde. Einige Gedichte waren dem Andenken des Gaza-Dichters Refaat Alareer gewidmet, der am 6. Dezember 2023 zusammen mit seinem Bruder, Neffen, seiner Schwester und drei ihrer Kinder bei einem israelischen Luftangriff getötet wurde. Masri hatte das Gefühl, dass die Studenten auf Alareers berühmtes Gedicht antworteten: „Wenn ich sterbe / musst du leben / um meine Geschichte zu erzählen … lass sie Hoffnung bringen / lass sie eine Geschichte sein.“ Masri sagte: „Alareers Gedicht reiste um die Welt, weil es etwas sehr Einfaches, aber sehr Mächtiges ausdrückt: die Angst, zu verschwinden, ohne erinnert zu werden.“
Am Ende der Lesung sagte ein Student: „Lasst uns den Krieg wegwerfen“, was zum Titel ihrer Gedichtsammlung wurde, veröffentlicht von Wild Goose Publications – einem Imprint einer ökumenischen christlichen Gemeinschaft auf der schottischen Insel Iona. Wie Phipps und Masri in der Einleitung schrieben: „Dies sind keine Gedichte, die in stillen Räumen geschrieben wurden. Sie werden unter einstürzenden Decken geschrieben, auf Handys mit schwächelnden Batterien getippt, auswendig gelernt, weil Papier möglicherweise nicht überlebt.“
Phipps bemerkte, dass „Folding a River“ geschrieben wurde, um eine akademische Studie über Vertreibung und geschlechtsspezifische Gewalt zu begleiten, und sie entdeckten, dass Poesie „wirklich hilfreich war und von Flüchtlingen sehr geschätzt wurde. Sie fanden sie heilsam und ermächtigend.“ Sie erklärte, dass im Islam bestimmte Formen der darstellenden Kunst nicht Teil der kulturellen Sprache seien, daher seien Poesie, Kalligraphie und Stickerei in abstrakten Formen die Formen, die in muslimischen Ländern zu finden seien. „In Kulturen, in denen Menschen daran gehindert wurden, alle Arten von Arbeit zu verrichten, wenden sie sich oft sehr akribischer Kunst wie Henna-Tätowierung zu.“ Junge Menschen in Gaza wollten in der Art großer palästinensischer Dichter wie Mahmoud Darwish und Fadwa Tuqan schreiben, also lud Wild Goose sie ein, ihre Arbeiten einzureichen.
Bemerkenswerterweise zeigen die Gedichte angesichts des Leids ein fast vollständiges Fehlen von Bitterkeit oder Groll. Phipps, die geholfen hat, Studenten aus Gaza zum Studium nach Glasgow zu bringen, sagte, sie glaube, dass die jungen Dichter die Gewalt, die sie verabscheuen, weder widerspiegeln noch werden wollen. „Für meine Studenten aus Gaza ist das Lebendigsein Widerstand“, sagte sie. Mit den Worten des palästinensischen Dichters Mosab Abu Toha: „Wir tragen unsere Häuser in unseren Herzen, nachdem die Wände verschwunden sind.“