Ministrar möter växande krav på att sänka elräkningarna när miljontals hushåll i Storbritannien rustar för energikostnads”ångest”, med gas- och elpriser som förutspås stiga till nästan 1 900 pund från och med i sommar. Den typiska dubbelbränsleräkningen förväntas öka med nästan 13 % under regeringens energipristak, vilket lägger till 209 pund per år på hushållens kostnader – en riktig käftsmäll för familjer som redan blivit intima med stigande priser på nödvändigheter.

Högre energiräkningar förväntas tynga hushållen under sommarmånaderna efter att Iran-kriget fick Storbritanniens gasmarknadspris att fördubblas tidigare i år, enligt marknadsexperter på konsultföretaget Cornwall Insight. De varnade för att det kvartalsvisa pristaket sannolikt kommer att förbli över krisnivåerna in i tidig vinter även om spänningarna lägger sig, vilket lämnar hushållen exponerade för höga kostnader precis när efterfrågan på uppvärmning ökar under kallare månader. Craig Lowrey, huvudkonsult på Cornwall, sade att om inte pristaket sjunker i höst, kommer regeringen ”att behöva tänka allvarligt på riktat stöd till de mest utsatta.”

Rachel Reeves tillkännagav förra veckan ett paket med åtgärder för att sänka levnadskostnaderna men har hittills inte erbjudit stöd för hushållens energikostnader. Hon sade till parlamentsledamöter på torsdagen att finansdepartementets tjänstemän arbetade med beredskapsplaner inför vintern, men att eventuellt stödsystem för hushåll skulle vara ”riktat och tillfälligt.” Istället tillkännagav kanslern vad finansdepartementet kallar ”Great British summer savings” genom att sänka momsen på biljetter till attraktioner och barnmåltider. Besparingarna träder i kraft några dagar före energiprishöjningen, för att sammanfalla med starten av sommarlovssäsongen – för inget säger ”semesterglädje” som en sidorätt av räkningsångest.

Aktivister uttryckte besvikelse över att hon inte hade vidtagit åtgärder mot energiräkningarna. ”Vi hade hoppats att förutsägelserna om en enorm höjning av pristaket kunde ha varit ögonblicket för ministrar att visa att de är beredda att gå längre och snabbare i sin beslutsamhet att sänka räkningarna,” sade Simon Francis från Fuel Poverty Action Campaign. Han sade att förseningen med att tillkännage stöd ”kan orsaka ångest bland hushåll som betalar via autogiro och som kan se energiföretag öka sina betalningar nu för att ta hänsyn till sannolikt högre kostnader i vinter.” Finansdepartementet har dock insisterat på att det är för tidigt att agera, med omfattningen av vinterprishöjningarna ännu oklar, och beroende på om ett fredsavtal mellan USA och Iran återöppnar Hormuzsundet.

Enhetspriset på el förväntas stiga till 26,03 pence per kilowattimme från juli, medan gas kommer att stiga till 7,16 p/kWh, enligt Cornwall Insights prognoser, vilket innebär att hushållens räkningar kommer att variera beroende på hur mycket energi som förbrukas. Regulatorn Ofgem överväger om man ska sänka sina antaganden för hur mycket energi ett genomsnittligt hem använder, vilket innebär att det nya taket kan verka liknande det nuvarande taket när det tillkännages på torsdag, även om enhetspriset sannolikt är mycket högre. En regeringstalesperson sade: ”Vi vet att familjer kommer att vara oroade över den påverkan konflikten i Mellanöstern kommer att ha på deras energiräkningar. Att hantera överkomlighetskrisen är vår högsta prioritet. Lärdomen av ännu en fossilbränslekris är att Storbritannien måste kliva av fossilbränslekarusellen och över till ren, inhemskt producerad kraft som vi kontrollerar.”