Minister sehen sich wachsenden Forderungen gegenüber, die Nebenkosten zu senken, während Millionen von Haushalten in Großbritannien sich auf Energiepreis-„Angst“ einstellen, da die Gas- und Stromkosten Prognosen zufolge ab diesem Sommer auf fast 1.900 Pfund steigen werden. Die typische Dual-Fuel-Rechnung wird unter der staatlichen Energiepreisobergrenze voraussichtlich um fast 13% steigen und die Haushaltskosten um 209 Pfund pro Jahr erhöhen – ein echter Schlag für Familien, die bereits mit steigenden Preisen für Grundnahrungsmittel vertraut sind.

Höhere Energierechnungen werden voraussichtlich in den Sommermonaten auf den Haushalten lasten, nachdem der Iran-Krieg den britischen Gasmarktpreis Anfang dieses Jahres verdoppelt hat, so Marktexperten der Beratungsfirma Cornwall Insight. Sie warnten, dass die vierteljährliche Preisobergrenze wahrscheinlich bis zum frühen Winter über dem Vorkrisenniveau bleiben werde, selbst wenn die Spannungen nachlassen, und die Haushalte erhöhten Kosten ausgesetzt seien, gerade wenn die Nachfrage nach Heizung in den kälteren Monaten steige. Craig Lowrey, der Hauptberater bei Cornwall, sagte, dass die Regierung, falls die Preisobergrenze im Herbst nicht falle, „ernsthaft über gezielte Unterstützung für die Schwächsten nachdenken müsse.“

Rachel Reeves kündigte letzte Woche ein Maßnahmenpaket zur Senkung der Lebenshaltungskosten an, bot aber bisher keine Unterstützung für die Energiekosten der Haushalte an. Sie sagte den Abgeordneten am Donnerstag, dass die Beamten des Finanzministeriums Notfallpläne für den Winter ausarbeiteten, aber jedes Unterstützungsprogramm für Haushalte „gezielt und vorübergehend“ sein werde. Stattdessen kündigte die Kanzlerin an, was das Finanzministerium „Great British summer savings“ nennt, indem sie die Mehrwertsteuer auf Tickets für Attraktionen und Kindermahlzeiten senkt. Die Einsparungen treten wenige Tage vor der Energiepreiserhöhung in Kraft, zeitgleich mit dem Beginn der Sommerferienzeit – denn nichts sagt „Urlaubsstimmung“ wie eine Beilage von Rechnungsangst.

Aktivisten zeigten sich enttäuscht, dass sie nicht gegen die Energierechnungen vorgegangen war. „Wir hatten gehofft, dass die Vorhersagen eines massiven Anstiegs der Preisobergrenze der Moment für die Minister sein könnten, zu zeigen, dass sie bereit sind, weiter und schneller zu gehen, um die Rechnungen zu senken“, sagte Simon Francis von der Fuel Poverty Action Campaign. Er sagte, die Verzögerung bei der Ankündigung von Unterstützung „könnte bei Haushalten, die per Lastschrift zahlen, Ängste auslösen, da Energieunternehmen ihre Zahlungen jetzt erhöhen könnten, um die wahrscheinlich höheren Kosten in diesem Winter zu berücksichtigen.“ Das Finanzministerium hat jedoch darauf bestanden, dass es zu früh sei zu handeln, da das Ausmaß der Winterpreiserhöhungen noch unklar sei und davon abhänge, ob ein Friedensabkommen zwischen den USA und dem Iran die Straße von Hormus wieder öffne.

Der Strompreis pro Kilowattstunde wird laut Prognosen von Cornwall Insight ab Juli auf 26,03 Pence steigen, während Gas auf 7,16 Pence/kWh steigen wird, was bedeutet, dass die Haushaltsrechnungen je nach Energieverbrauch variieren werden. Der Regulierer Ofgem prüft, ob seine Annahmen zum durchschnittlichen Energieverbrauch eines Haushalts gesenkt werden sollen, was dazu führen könnte, dass die neue Obergrenze bei ihrer Ankündigung am Donnerstag ähnlich wie die aktuelle erscheint, obwohl der Einheitssatz wahrscheinlich viel höher sein wird. Ein Regierungssprecher sagte: „Wir wissen, dass Familien besorgt sein werden über die Auswirkungen des Konflikts im Nahen Osten auf ihre Energierechnungen. Die Bewältigung der Erschwinglichkeitskrise ist unsere oberste Priorität. Die Lehre aus einer weiteren fossilen Brennstoffkrise ist, dass Großbritannien von der Achterbahn der fossilen Brennstoffe herunterkommen und auf saubere, selbst erzeugte Energie umsteigen muss, die wir kontrollieren.“