호주 정부는 2024년 메탄올이 섞인 술을 마시고 사망한 백패커 6명의 사건 처리에 대해 라오스에 '깊은 좌절과 쓰라린 실망'을 표명했다. 피해자 중에는 19세 호주인 비앙카 존스와 홀리 모튼-볼스가 포함되어 있으며, 이들은 2024년 11月 방비엥의 한 호스텔에서 사망했다. 호주 언론 보도에 따르면 라오스는 책임자들에게 최대 징역 1년과 벌금 1,600호주달러(약 1,100달러, 829파운드)의 형을 부과할 예정이다. 호주 외무장관 페니 웡은 라오스 대사를 캔버라로 소환했다. 라오스는 아직 어떤 기소도 확인하지 않았지만, BBC는 당국이 금요일 늦게 기자회견을 열 것으로 이해하고 있다.

"이 비통한 소식은 홀리와 비앙카의 가족과 친구들이 겪는 엄청난 고통과 슬픔을 더할 뿐입니다," 호주 외무부는 성명에서 밝혔다. "우리는 기소가 비극의 심각성을 반영해야 한다는 기대를 일관되게 밝혀왔습니다." 존스와 볼스는 나나 백패커 호스텔에서 무료 음료를 마신 후 사망한 6명의 외국인 관광객 중 일부였다. 다른 피해자로는 영국, 미국, 덴마크 관광객이 포함되어 있다. 무료 샷에는 일반적으로 페인트 시너에서 발견되지만 비용 절감을 위해 불법적으로 알코올에 혼합되는 독성 물질인 메탄올이 함유되어 있었다.

올해 초, 호스텔과 관련된 10명이 증거 인멸 혐의로 기소되어 집행유예와 185달러(135파운드)의 벌금을 선고받았으며, 이는 한 피해자의 형제가 '완전한 농담'이라고 묘사한 바 있다. 목요일, 호주 언론은 라오스 외무부가 호주 피해자 가족들에게 보낸 서한에서 예상되는 가장 심각한 혐의가 벌금과 1년 징역에 불과하다고 밝혔다고 보도했다. 비앙카의 아버지 마크 존스는 ABC에 '분노라는 말로는 부족하다'고 말했고, 홀리의 아버지 숀 볼스는 '이해하기 매우 어렵다'고 말했다. "내 딸과 다른 다섯 명의 생명이 1년 미만의 징역과 1,600달러 미만의 가치밖에 없다고 생각하니," 존스는 ABC에 말했다. 그는 호주 정부가 개입하고 알바니지 총리가 라오스 총리에게 연락하여 '진정한 정의'를 요구할 것을 촉구했다.

라오스 대사관은 논평 요청에 응하지 않았다. 웡은 호주가 파블로 강을 특사로 임명하여 수사에서 '모든 경로를 탐색'할 것이며, 그는 금요일 라오스로 가서 호주의 반대 의사를 전달할 것이라고 말했다. 그녀는 또한 다음 주 마닐라에서 열리는 ASEAN 회의에서 라오스 외무장관에게 직접 호주의 입장을 전달할 것이라고 덧붙였다.