세라 리브가 약혼했을 때, 그녀는 약혼자 리에게 빚 독촉원도 감탄할 최후통첩을 던졌다: 2,000파운드 은행 대출(현재 가치로 약 4,000파운드)을 갚지 않으면 결혼은 없다. 차를 사려고 대출을 받았던 리는 2년 안에 빚을 청산해야 했다. 그는 해냈고, 두 사람은 결혼했다. 25년이 지난 지금, 세라는 가족의 재정 차르가 되어 청구서, 저축, 예산을 관리한다. 리가 말했듯이, "나는 돈 관리를 완전히 못해요."

세라의 경험은 드문 일이 아니다. 세인트 제임스 플레이스의 여성과 부 보고서에 따르면, 80% 이상의 여성이 일상 재정 관리에 적극적으로 참여하고 있다. 세라는 보험사에서 시간제로 24,000파운드를 벌고, 리는 27년 동안 공장에서 26,000파운드를 벌다가 4년 전에 해고되어 현재 건물 유지보수 일로 약 30,000파운드를 번다. 19세와 21세의 두 딸을 둔 이 부부는 모든 돈을 공동으로 취급한다. 세라는 출산 후 4년 동안 일을 쉬었고, 그들은 항상 정기적으로 모기지 초과 상환을 해왔다.

하지만 재정적으로 책임감 있는 쪽이 되는 것에는 단점도 있다. 세라는 리가 좀 더 주도권을 잡길 바란다. "모든 게 내 몫인 것 같아요." 리는 개의치 않고 말한다. "당신을 만났을 때 나는 아무것도 없었어요. 그래서 지금 아무것도 없어도 상관없어요." 그래도 세라는 미래를 계획해야 한다는 압박감을 느꼈다. 그녀는 "약간의 돈"이 있었지만 투자에 자신이 없었다. 세인트 제임스 플레이스의 6,000명 대상 연구에 따르면, 여성의 44%만이 혼자서 투자 변경을 할 자신이 있는 반면, 남성은 63%였다. 과부가 된 어머니가 재정 상담사를 만난 후, 세라는 자신도 상담을 받기로 결심했다. 처음에는 50만 파운드가 필요하다고 생각했지만, 상담사는 그들의 초점을 일상 저축에서 장기 계획으로 전환하는 데 도움을 주었다. 딸들은 세라의 돈 감각을 흡수했다: 큰딸은 Waitrose에서 아르바이트하며 저축해 첫 집을 샀다. 세라가 가장 크게 배운 교훈은? 빚을 무시하거나 돈 습관이 저절로 해결될 거라고 생각하지 말라는 것이다. "목표, 원하는 것, 그리고 어떻게 도달할지 생각해야 해요."라고 그녀는 말한다.