Quando Sarah Reeve ficou noiva, deu ao noivo Lee um ultimato que deixaria qualquer cobrador de dívidas orgulhoso: pague seu empréstimo bancário de £2.000 (cerca de £4.000 em dinheiro de hoje) ou nada de casamento. Lee, que pegou o empréstimo para comprar um carro, teve dois anos para quitá-lo. Ele quitou, e o casal se casou. Agora, 25 anos depois, Sarah é a czarina financeira da família, cuidando de contas, economias e orçamento porque, como Lee disse: "Sou um lixo com isso".

A experiência de Sarah não é única. De acordo com o Women and Wealth Report da St James's Place, mais de quatro quintos das mulheres estão ativamente envolvidas na gestão das finanças diárias. Sarah ganha £24.000 em meio período em seguros; Lee, após 27 anos em uma fábrica ganhando £26.000, foi demitido há quatro anos e agora ganha cerca de £30.000 em manutenção de propriedades. O casal, com duas filhas de 19 e 21 anos, trata todo o dinheiro como compartilhado. Sarah tirou quatro anos de licença após ter filhos, e eles sempre fizeram pagamentos extras regulares na hipoteca.

Mas ser o responsável financeiro tem suas desvantagens. Sarah gostaria que Lee assumisse mais responsabilidade, pois "sinto que tudo depende de mim". Lee, impassível, diz: "Te conheci e não tinha nada, então não me importo se não tiver nada". Ainda assim, Sarah sentiu a pressão de planejar o futuro deles. Ela tinha "um pote de dinheiro", mas faltava confiança para investir. A pesquisa da St James's Place com 6.000 pessoas descobriu que apenas 44% das mulheres se sentem confiantes para fazer mudanças de investimento sozinhas, contra 63% dos homens. Depois que sua mãe viúva consultou um consultor financeiro, Sarah decidiu buscar orientação ela mesma, inicialmente pensando que precisava de meio milhão para isso. O consultor ajudou a mudar o foco de economias do dia a dia para planejamento de longo prazo. Suas filhas absorveram a inteligência financeira de Sarah: a mais velha economizou enquanto trabalhava meio período no Waitrose e comprou sua primeira casa. A maior lição de Sarah? Não ignore dívidas nem presuma que hábitos financeiros se resolverão sozinhos. "Você tem que pensar em um objetivo, no que quer e em como vai chegar lá", diz ela.