Quando Sarah Reeve si è fidanzata, ha dato al fidanzato Lee un ultimatum che farebbe orgoglioso qualsiasi esattore: salda il tuo prestito bancario di 2.000 sterline (circa 4.000 sterline di oggi) o niente nozze. Lee, che aveva preso il prestito per comprare un'auto, ha avuto due anni per estinguerlo. Ce l'ha fatta, e la coppia si è sposata. Ora, 25 anni dopo, Sarah è il czar finanziario della famiglia, gestendo bollette, risparmi e budget perché, come ha detto Lee, "io sono un disastro con i soldi."

L'esperienza di Sarah non è certo unica. Secondo il Women and Wealth Report di St James's Place, più di quattro quinti delle donne sono attivamente coinvolte nella gestione delle finanze quotidiane. Sarah guadagna 24.000 sterline part-time nel settore assicurativo; Lee, dopo 27 anni in fabbrica con uno stipendio di 26.000 sterline, è stato licenziato quattro anni fa e ora guadagna circa 30.000 sterline nella manutenzione immobiliare. La coppia, con due figlie di 19 e 21 anni, tratta tutti i soldi come condivisi. Sarah ha preso quattro anni di pausa dal lavoro dopo aver avuto figli, e hanno sempre fatto pagamenti extra regolari sul mutuo.

Ma essere il responsabile finanziario ha i suoi lati negativi. Sarah vorrebbe che Lee si prendesse più responsabilità, perché "sento che tutto ricade su di me." Lee, imperturbabile, dice: "Ti ho incontrato e non avevo niente, quindi non mi importa se non ho niente." Tuttavia, Sarah sentiva la pressione di pianificare il loro futuro. Aveva "un piccolo gruzzoletto" ma mancava di fiducia negli investimenti. La ricerca di St James's Place su 6.000 persone ha rilevato che solo il 44% delle donne si sente sicura di apportare modifiche agli investimenti da sola, contro il 63% degli uomini. Dopo che sua madre vedova ha consultato un consulente finanziario, Sarah ha deciso di chiedere consiglio anche lei, pensando inizialmente di aver bisogno di mezzo milione per farlo. Il consulente ha aiutato a spostare la loro attenzione dal risparmio quotidiano alla pianificazione a lungo termine. Le loro figlie hanno assorbito l'intelligenza finanziaria di Sarah: la maggiore ha risparmiato lavorando part-time da Waitrose e ha comprato la sua prima casa. La lezione più grande di Sarah? Non ignorare i debiti o dare per scontato che le abitudini finanziarie si sistemino da sole. "Devi pensare a un obiettivo, a cosa vuoi e a come arrivarci," dice.