Когда Сара Рив обручилась, она поставила жениху Ли ультиматум, которым гордился бы любой коллектор: погаси свой банковский кредит в 2000 фунтов (примерно 4000 фунтов на сегодняшние деньги) или свадьбы не будет. Ли, взявший кредит на покупку машины, получил два года, чтобы расплатиться. Он справился, и пара сыграла свадьбу. Теперь, 25 лет спустя, Сара — финансовый диктатор семьи, ведающая счетами, сбережениями и бюджетом, потому что, как выразился Ли, «я в этом полный ноль».

Опыт Сары не уникален. Согласно отчету St James's Place «Женщины и богатство», более четырех пятых женщин активно участвуют в управлении повседневными финансами. Сара зарабатывает 24 000 фунтов неполный рабочий день в страховой компании; Ли, проработав 27 лет на заводе с зарплатой 26 000 фунтов, был уволен четыре года назад и теперь зарабатывает около 30 000 фунтов на обслуживании недвижимости. У пары две дочери 19 и 21 года, и все деньги считаются общими. Сара брала четырехлетний отпуск по уходу за детьми, и они всегда делали регулярные досрочные выплаты по ипотеке.

Но быть финансово ответственным лицом имеет свои минусы. Сара хотела бы, чтобы Ли брал на себя больше ответственности, потому что «я чувствую, что всё на мне». Ли, невозмутимый, говорит: «Я встретил тебя, когда у меня ничего не было, так что мне всё равно, если у меня ничего не будет». Тем не менее, Сара ощущала давление, планируя их будущее. У неё была «небольшая заначка», но не хватало уверенности в инвестировании. Исследование St James's Place среди 6000 человек показало, что только 44% женщин чувствуют уверенность, самостоятельно внося изменения в инвестиции, по сравнению с 63% мужчин. После того как её овдовевшая мать обратилась к финансовому консультанту, Сара решила сама обратиться за советом, изначально полагая, что для этого нужно полмиллиона. Консультант помог сместить их фокус с ежедневных сбережений на долгосрочное планирование. Их дочери переняли финансовую смекалку Сары: старшая копила, работая неполный день в Waitrose, и купила свой первый дом. Главный урок Сары? Не игнорируйте долги и не надейтесь, что денежные привычки уладятся сами собой. «Нужно думать о цели, о том, чего ты хочешь и как этого достичь», — говорит она.