Când Sarah Reeve s-a logodit, i-a dat logodnicului Lee un ultimatum de care orice recuperator de datorii ar fi mândru: plătește împrumutul bancar de 2.000 de lire (aproximativ 4.000 de lire în banii de azi) sau nu mai facem nuntă. Lee, care luase împrumutul pentru a cumpăra o mașină, a primit doi ani să-l achite. A făcut-o, iar cuplul s-a căsătorit. Acum, 25 de ani mai târziu, Sarah este țarul financiar al familiei, ocupându-se de facturi, economii și buget, pentru că, după cum spune Lee, „sunt praf la asta.”

Experiența lui Sarah nu este deloc unică. Potrivit Raportului Femei și Bogăție al St James's Place, peste patru cincimi dintre femei sunt implicate activ în gestionarea finanțelor zilnice. Sarah câștigă 24.000 de lire cu jumătate de normă în asigurări; Lee, după 27 de ani la o fabrică unde câștiga 26.000 de lire, a fost concediat acum patru ani și acum câștigă aproximativ 30.000 de lire în întreținerea proprietăților. Cuplul, cu două fiice de 19 și 21 de ani, tratează toți banii ca fiind comuni. Sarah a stat patru ani acasă după nașterea copiilor și au făcut întotdeauna plăți suplimentare regulate la ipotecă.

Dar a fi cel responsabil financiar are și dezavantaje. Sarah și-ar dori ca Lee să preia mai multă responsabilitate, pentru că „simt că totul depinde de mine.” Lee, netulburat, spune: „Te-am întâlnit și nu aveam nimic, așa că nu-mi pasă dacă nu am nimic.” Totuși, Sarah a simțit presiunea planificării viitorului lor. Avea „un mic fond de bani” dar îi lipsea încrederea în investiții. Cercetarea St James's Place pe 6.000 de persoane a arătat că doar 44% dintre femei se simt încrezătoare să facă singure modificări de investiții, față de 63% dintre bărbați. După ce mama ei văduvă a consultat un consilier financiar, Sarah a decis să caute ea însăși sfaturi, crezând inițial că are nevoie de jumătate de milion pentru asta. Consilierul i-a ajutat să-și schimbe focusul de la economisirea zilnică la planificarea pe termen lung. Fiicele lor au absorbit inteligența financiară a lui Sarah: cea mai mare a economisit în timp ce lucra cu jumătate de normă la Waitrose și și-a cumpărat prima casă. Cea mai mare lecție a lui Sarah? Nu ignora datoriile și nu presupune că obiceiurile financiare se vor rezolva de la sine. „Trebuie să te gândești la un obiectiv, la ce vrei și cum vei ajunge acolo,” spune ea.