크리스토퍼 놀란의 대작 《오디세이》가 이번 주 미국 전역 수천 개 극장에서 개봉한다. 이 영화는 IMAX 필름 카메라로 전편을 촬영한 최초의 상업 장편 영화다. 그 카메라는 수백 파운드에 달하는 귀청 터질 듯 시끄러운 괴물로, 배우들의 눈 맞춤까지 방해한다. 하지만 미국 내 극장 중 단 24곳만이 감독이 의도한 방식으로 영화를 상영한다. 나머지 극장은 약간 다른 버전을 내보낸다. 더 작은 화면비로 잘라내거나 원본 필름의 선명함 없이 프로젝션한다. 《오디세이》 마케팅은 'IMAX로 촬영했다'는 점을 끊임없이 강조했고, 맷 데이먼은 IMAX 70mm가 '촬영된 그대로의 완전한 임팩트'를 제공한다고 주장했다. 하지만 현실은 IMAX의 1.43:1 화면비로 촬영된 영화를 다른 크기의 스크린에 투사하면 프레임의 일부를 잘라내야 한다는 것이다. 스크린에 따라 최대 40%의 이미지가 사라진다. 미국에서 IMAX 70mm 프로젝터는 몇몇 대도시에 집중되어 있고, 남반구 전체에는 단 한 대만 있다. IMAX에 집착하는 사람들은 《오디세이》를 특정 극장에서 보기 위해 비행기를 타고 횡단한다고 한다. 다른 이들은 재판매 티켓에 높은 프리미엄을 지불한다(일부는 이베이에서 수백 달러에 올라와 있다). 그리고 진정한 70mm 1.43:1 경험이 아니면서 IMAX 브랜드를 단 상영도 있다. 수년간 영화 팬들을 짜증나게 해온 이른바 'LIEMAX'다. 이런 희소성은 물류적 문제에서 비롯된다. 스크린은 특정 크기를 수용해야 하고, 천장 높이가 충분하지 않으며, 필름 릴은 수백 파운드에 달해 지게차가 필요하다. 그래도 이 시스템은 IMAX에 효과적이다. 작년 전 세계 티켓 판매는 12억 8천만 달러로 사상 최고를 기록했다. 드니 빌뇌브와 라이언 쿠글러 같은 감독들이 IMAX를 미래로 내세울수록, 진정한 경험을 제공하는 극장이 이렇게 적다는 사실이 점점 더 거슬리기 시작한다. 이것이 영화의 미래라면, 모두가 그 혜택을 누리지는 못할 것이다.