L'adaptation à gros budget de L'Odyssée par Christopher Nolan, qui sort cette semaine dans des milliers de salles aux États-Unis, est le premier long métrage commercial entièrement tourné avec des caméras IMAX – ces engins monstrueux et assourdissants qui pèsent des centaines de kilos et empêchent les acteurs de se regarder dans les yeux. Mais seulement une vingtaine de salles américaines projettent le film comme son réalisateur souhaite qu'il soit vu. Les autres diffuseront des versions légèrement différentes, recadrées dans des formats d'image plus petits ou projetées sans la netteté de la pellicule originale. Le marketing de L'Odyssée n'a cessé de marteler que le film a été tourné en IMAX, Matt Damon affirmant que l'IMAX 70 mm offre « tout l'impact de la façon dont il a été tourné ». Mais la réalité est que lorsqu'un film tourné au format IMAX 1.43:1 est projeté sur un écran de taille différente, les salles suppriment des parties du cadre – jusqu'à 40 % de l'image, selon l'écran. Aux États-Unis, les projecteurs IMAX 70 mm sont concentrés dans quelques zones métropolitaines, et il n'y en a qu'un seul dans tout l'hémisphère sud. Les passionnés d'IMAX traversent apparemment le pays en avion pour voir L'Odyssée dans certaines salles, tandis que d'autres paient des prix élevés pour des billets de revente (certains listés sur eBay à des centaines de dollars). Il y a aussi des projections qui ne sont pas de véritables expériences 70 mm 1.43:1 mais qui portent la marque IMAX – ce qui agace les cinéphiles depuis des années, désormais connu sous le nom de « LIEMAX ». La rareté découle de défis logistiques : les écrans doivent avoir des dimensions spécifiques, les plafonds ne sont pas assez hauts, et les bobines pèsent des centaines de kilos et nécessitent des chariots élévateurs. Pourtant, ce système fonctionne pour IMAX : les ventes de billets ont atteint un record de 1,28 milliard de dollars dans le monde l'année dernière. Alors que des réalisateurs comme Denis Villeneuve et Ryan Coogler vantent l'IMAX comme l'avenir, le langage peut commencer à irriter quand si peu de salles offrent la véritable expérience. Si c'est l'avenir du cinéma, tout le monde n'y aura pas accès.