케냐의 사랑받는 밀크티, 즉 차이가 위기에 직면했다. 전국을 휩쓴 우유 부족으로 아침 식탁이 불완전해지고 분노가 끓어오르고 있다. 진한 우유에 차를 끓여 종종 생강과 향신료로 맛을 내는 이 필수 음료는 회의, 사교 방문, 그리고 많은 사람들에게 하루에도 여러 번 마시는 주식이다. 하지만 지금 슈퍼마켓의 냉장 코너는 거의 비어 있고, 가격은 급등했으며, 소매상들은 구매를 배급하고 있다.

정부는 가뭄이 목초지를 줄이고 생산을 방해한다고 비난하지만, 케냐 낙농 위원회(KDB)는 전국적으로 "공급 제약"과 "낮은 재고 수준"을 인정했다. 보통 신선한 우유 70팩 이상을 사는 나이로비의 식당 주인 무토니 마차리아는 절망적이고 당혹스럽다: "우유가 어디로 갔을까?" 그녀는 아침 러시를 위해 단 몇 팩을 찾아 도시를 샅샅이 뒤지고 있으며, 단골 손님들이 불만을 표시한다고 말한다. 어떤 사람들은 홍차를 마실 수도 있지만, 많은 사람들은 그렇게 하지 않을 것이다. "그들이 그룹으로 오는데 밀크티가 없다면, 그건 저에게 손실입니다."라고 그녀는 말했다.

케냐는 아프리카에서 선도적인 우유 생산국이며, 상업적인 낙농 산업 덕분에 특히 도시 지역에서 저온살균 우유가 인기가 있다. 케냐인들은 아프리카에서 가장 높은 소비자 중 하나이다. 이 부족은 슈퍼마켓의 이익 폭리 음모론을 촉발시켰지만, 현실은 더 평범하다: KDB에 따르면, 공식 우유 납품량은 6월 8,440만 리터에서 7월 8,130만 리터로 3.7% 감소했으며, 8월에는 더 감소했다.

케냐 소비자 연맹(Cofek)은 이 추세를 늦은 계절 비, 감소된 방목, 그리고 사료비 45% 인상 때문이라고 돌린다. 신선한 우유 가격은 리터당 70~80 케냐 실링(약 0.54~0.62달러, 0.40~0.46파운드)으로 올랐다. Cofek은 이 부족을 "예측 가능하고, 상당 부분 피할 수 있었던"이라고 부르며, 국영 가공업체인 New KCC와 KDB가 작년의 잉여분을 적절히 흡수하지 못했다고 비판한다. 잉여 우유를 분유로 전환했다면 도움이 되었을 텐데, 가공업체들은 종종 건조기에 액체로 재전환하기 때문이다. Cofek은 "이러한 완충 장치가 마련되어 있었다면 오늘의 공급 충격은 상당히 완화되었을 것"이라며, 사료와 보조금 지원, 사료 투입재에 대한 세금 면제, 그리고 "기회주의적 가격 폭리와 배급을 억제하기 위한 적극적인 소매 가격 모니터링"을 포함한 회복 계획을 요구하고 있다.

KDB의 전무 이사 윌리엄 마리팀은 "일시적인 공급 제약"에도 불구하고 우유는 여전히 이용 가능하다고 확신시켰지만, 신선한 저온살균 우유가 UHT보다 더 큰 영향을 받는다고 말했다. 나이로비의 쇼핑객 버나드 아복은 변동하는 가격에 대해 한탄한다: "가끔 슈퍼마켓에 가면 아무것도 없어요. 찾을 때는 가격이 올라가 있죠." 패트리샤 가토니는 아이들을 위해 우유를 물로 희석하고 있다.

농업부 관리들은 목요일 낙농 가공업체들과 만나 농부들을 지원하고 공급을 안정시키기로 약속했다. 축산 개발 책임자 조나단 무에케는 즉각적인 초점은 사료(무관세 황옥수수 수입 포함)를 확보하고, 잉여 및 부족 기간에 대한 장기적인 해결책을 찾는 것이라고 말했다. 정부는 풍작 기간 동안 우유를 보존하기 위한 기금을 고려하고 있으며, 이웃 국가에서 우유를 일시적으로 수입할 수도 있다.

열성적인 차이 애호가들에게는 그것이 약간의 위안이 될 수 있지만, 그들은 외국 우유 맛에 익숙해져야 할 수도 있다. 그것은 차이 없이 차를 요구하는 것과 조금 비슷하다.