केन्या का दूध संकट, चाय प्रेमियों की आँखों में आँसू

केन्या की प्यारी दूध वाली चाय, यानी 'चाय', इन दिनों संकट का सामना कर रही है क्योंकि देश में दूध की कमी हो गई है, जिससे नाश्ते की मेज अधूरी रह गई है और लोगों का पारा चढ़ गया है। यह आवश्यक पेय, जो दूध की उदार मात्रा में चाय उबालकर और अक्सर अदरक और मसालों के साथ स्वादिष्ट बनाया जाता है, बैठकों, सामाजिक मुलाकातों और कई लोगों के लिए दिन में कई बार मुख्य होता है। लेकिन अब, सुपरमार्केट के ठंडे सेक्शन लगभग खाली हैं, कीमतें बढ़ गई हैं, और खुदरा विक्रेता खरीदारी पर राशन लगा रहे हैं।

सरकार ने इसके लिए सूखे को जिम्मेदार ठहराया है, जिससे चारागाह कम हुआ और उत्पादन बाधित हुआ, लेकिन केन्या डेयरी बोर्ड (KDB) ने देश भर में 'आपूर्ति बाधाओं' और 'कम स्टॉक स्तर' को स्वीकार किया है। नैरोबी की एक रेस्तरां मालिक मुथोनी माचारिया, जो आमतौर पर 70 से अधिक पैकेट ताजा दूध खरीदती हैं, निराश और हैरान हैं: "दूध गया कहाँ?" वह अपनी सुबह की भीड़ को परोसने के लिए शहर भर में कुछ पैकेट खोज रही हैं, और ध्यान दिया कि नियमित ग्राहक नाखुश हैं - कुछ बिना दूध की चाय लेंगे, लेकिन कई नहीं लेंगे। "अगर वे समूहों में आते हैं, और दूध वाली चाय नहीं है, तो आप देखिए, यह मेरे लिए नुकसान है," उन्होंने कहा।

केन्या अफ्रीका में दूध का अग्रणी उत्पादक है, जहाँ वाणिज्यिक डेयरी उद्योग ने पाश्चुरीकृत दूध को लोकप्रिय बना दिया है, खासकर शहरी क्षेत्रों में। केन्याई अफ्रीका के सबसे अधिक उपभोक्ताओं में से हैं। कमी ने सुपरमार्केट द्वारा मुनाफाखोरी के बारे में साजिश के सिद्धांतों को जन्म दिया है, लेकिन वास्तविकता अधिक सांसारिक है: KDB के अनुसार, प्रोसेसरों को औपचारिक दूध की आपूर्ति जून में 84.4 मिलियन लीटर से गिरकर जुलाई में 81.3 मिलियन लीटर हो गई, जो 3.7% की गिरावट है, और अगस्त में और गिरावट आई।

केन्या के उपभोक्ता महासंघ (Cofek) ने इस प्रवृत्ति का कारण मौसमी बारिश में देरी, चराई में कमी और पशु आहार की लागत में 45% की वृद्धि को बताया है। ताजा दूध की कीमतें 70 से 80 केन्याई शिलिंग ($0.54 से $0.62; £0.40 से £0.46) प्रति लीटर तक बढ़ गई हैं। Cofek इस कमी को "पूर्वानुमेय, और भौतिक रूप से, टालने योग्य" बताता है, और राज्य के स्वामित्व वाले प्रोसेसर न्यू केसीडीसी और KDB की आलोचना करता है कि उन्होंने पिछले साल के अधिशेष को पर्याप्त रूप से अवशोषित नहीं किया। अतिरिक्त दूध को पाउडर में बदलने से मदद मिलती, क्योंकि प्रोसेसर अक्सर सूखे मौसम के दौरान इसे वापस तरल में बदल देते हैं। "अगर ये बफर मौजूद होते, तो आज का आपूर्ति झटका काफी हद तक कम हो जाता," Cofek कहता है, और चारा और सब्सिडी समर्थन, फ़ीड इनपुट पर कर छूट, और "खुदरा मूल्य की सक्रिय निगरानी जो अवसरवादी मूल्य वृद्धि और राशनिंग को रोकती है" के साथ एक वसूली योजना की मांग करता है।

KDB के प्रबंध निदेशक विलियम मैरिटिम ने आश्वासन दिया कि 'अस्थायी आपूर्ति बाधा' के बावजूद, दूध अभी भी उपलब्ध है, हालांकि ताजा पाश्चुरीकृत दूध यूएचटी की तुलना में अधिक प्रभावित है। नैरोबी के खरीदार बर्नार्ड अबोक ने उतार-चढ़ाव वाली कीमतों पर अफसोस जताया: "कभी-कभी जब मैं सुपरमार्केट जाता हूँ तो मुझे दूध नहीं मिलता। जब मुझे कुछ मिलता है, तो कीमत बढ़ चुकी होती है।" पेट्रीसिया गाथोनी ने अपने बच्चों के लिए दूध में पानी मिलाने का सहारा लिया है।

कृषि मंत्रालय के अधिकारियों ने गुरुवार को डेयरी प्रोसेसरों के साथ बैठक की, और किसानों का समर्थन करने और आपूर्ति स्थिर करने के लिए प्रतिबद्धता जताई। पशुधन विकास प्रमुख जोनाथन मुएके ने कहा कि तत्काल ध्यान चारा उपलब्ध कराने पर है, जिसमें शुल्क-मुक्त पीला मक्का आयात शामिल है, और अधिशेष और कमी की अवधि के लिए दीर्घकालिक समाधान पर है। सरकार अधिशेष के दौरान दूध को संरक्षित करने के लिए एक कोष पर विचार कर रही है और अस्थायी रूप से पड़ोसी देशों से दूध आयात कर सकती है।

समर्पित चाय प्रेमियों के लिए, यह कुछ राहत दे सकता है - हालाँकि उन्हें विदेशी दूध का स्वाद अपनाना पड़ सकता है, जो कुछ हद तक बिना 'चाय' वाली चाय माँगने जैसा है।