ケニアの愛されるミルクティー、チャイが危機に直面している。全国を襲うミルク不足により、朝食のテーブルは不完全になり、怒りが爆発している。生姜やスパイスで風味付けされた、たっぷりのミルクで茶葉を煮出すこの飲み物は、会議や社交の場、そして多くの人々にとって1日に何度も飲まれる定番だ。しかし今、スーパーマーケットの冷蔵ケースはほぼ空で、価格は高騰し、小売店は購入を制限している。

政府は干ばつが牧草地を減らし生産を妨げていると非難するが、ケニア酪農委員会（KDB）は全国的な「供給制約」と「在庫水準の低さ」を認めている。ナイロビのレストラン経営者、ムトニ・マチャリアさんは通常70パック以上の生乳を購入するが、困惑し当惑している。「ミルクはどこへ行ったのか？」彼女は朝のラッシュに備えて数パックを求めて市内を探し回っている。常連客は不満で、紅茶を飲む人もいるが、多くは飲まない。「グループで来て、ミルクティーがなければ、それは私にとって損失です」と彼女は言う。

ケニアはアフリカ有数のミルク生産国であり、商業酪農産業により殺菌乳が特に都市部で人気がある。ケニア人はアフリカで最も消費量が多い。この不足はスーパーマーケットの暴利を疑う陰謀論を引き起こしているが、現実はもっと平凡だ。KDBによると、加工業者への公式なミルク納入は6月の8440万リットルから7月には8130万リットルへと3.7%減少し、8月にはさらに減少した。

ケニア消費者連盟（Cofek）は、この傾向を季節的な雨の遅れ、放牧地の減少、飼料費の45%上昇によるものとしている。生乳価格は1リットルあたり70〜80ケニアシリング（0.54〜0.62米ドル、0.40〜0.46英ポンド）に上昇した。Cofekはこの不足を「予見可能であり、実質的に回避可能だった」とし、国営の加工業者ニューKCCとKDBが昨年の余剰を適切に吸収しなかったと批判している。余剰ミルクを粉乳に変換していれば、加工業者は乾季に液体に戻すことがよくあるため、役立っただろう。「これらのバッファーが整っていれば、今日の供給ショックはかなり緩和されていただろう」とCofekは述べ、飼料と補助金の支援、飼料投入物への税免除、「機会主義的な価格高騰と配給を抑止するための積極的な小売価格監視」を含む回復計画を要求している。

KDBの常務取締役ウィリアム・マリティム氏は、「一時的な供給制約」にもかかわらず、ミルクはまだ入手可能であり、生の殺菌乳はUHTよりも影響を受けていると保証した。ナイロビの買い物客バーナード・アボック氏は価格変動を嘆く。「スーパーに行くと、ないことがあります。見つけても、価格が上がっています。」パトリシア・ガトニさんは子供のためにミルクを薄めることを余儀なくされている。

農業省当局者は木曜日に酪農加工業者と会合し、農家を支援し供給を安定させることを約束した。畜産開発責任者のジョナサン・ムエケ氏は、無税の黄トウモロコシ輸入を含む飼料の確保に直ちに焦点を当て、余剰と不足の時期のための長期的な解決策を模索すると述べた。政府は、過剰時にミルクを保存するための基金を検討しており、近隣諸国から一時的にミルクを輸入する可能性もある。

熱心なチャイ愛好家にとって、それはいくらかの救済をもたらすかもしれないが、彼らは外国のミルクの味に慣れる必要があるかもしれない。それはまるで、チャイなしで紅茶を頼むようなものだ。