肯尼亚人钟爱的奶茶（chai）正面临危机，全国牛奶短缺，导致早餐桌不再完整，人们的脾气也愈发暴躁。这种用大量牛奶煮茶，常加入姜和香料调味的饮品，是会议、社交拜访以及许多人每日多次的必备品。但现在，超市的冷藏区几乎空空如也，价格飙升，零售商开始限量购买。

政府将原因归咎于干旱导致牧场减少、生产受阻，但肯尼亚乳品委员会（KDB）承认全国范围内存在“供应紧张”和“库存水平低”的问题。内罗毕一家餐馆老板穆索尼·马查里亚（Muthoni Macharia）通常购买超过70包鲜奶，现在却感到绝望和困惑：“牛奶去哪儿了？”她为了供应早高峰的顾客，跑遍全城只为寻找几包牛奶，她注意到老顾客们很不满——有些人会接受清茶，但很多人不会。“如果他们成群结队来，却没有奶茶，你知道那对我来说就是损失。”她说。

肯尼亚是非洲主要的牛奶生产国，商业乳制品业使巴氏杀菌奶广受欢迎，尤其是在城市地区。肯尼亚人是非洲消费量最高的群体之一。此次短缺引发了关于超市牟取暴利的阴谋论，但现实更为平淡：据KDB数据，7月向加工商的正式牛奶交付量从6月的8440万升降至8130万升，下降了3.7%，8月进一步下降。

肯尼亚消费者联合会（Cofek）将这一趋势归因于季节性降雨延迟、牧场减少以及动物饲料成本上涨45%。鲜奶价格从每升70肯尼亚先令（约0.54美元）涨至80先令（约0.62美元）。Cofek称此次短缺“可预见，且在很大程度上可避免”，批评国有加工商New KCC和KDB未能充分吸收去年的盈余。将多余的牛奶转化为奶粉本会有所帮助，因为加工商经常在旱季将其重新转化为液态奶。Cofek表示：“如果这些缓冲措施到位，今天的供应冲击本可以得到大幅缓解。”他们要求制定恢复计划，包括提供饲料和补贴支持、免除饲料投入的税收，并“积极监控零售价格，以防止机会主义的价格欺诈和配给。”

KDB总经理威廉·马里蒂姆（William Maritim）保证，尽管存在“暂时的供应紧张”，牛奶仍然有货，但新鲜巴氏杀菌奶比超高温灭菌奶（UHT）受影响更大。内罗毕购物者伯纳德·阿博克（Bernard Abok）感叹价格波动：“有时我去超市发现没有牛奶。当我找到时，价格又涨了。”帕特里夏·加托尼（Patricia Gathoni）不得不给孩子们的牛奶加水。

农业部官员周四会见了乳品加工商，承诺支持农民并稳定供应。畜牧业发展负责人乔纳森·穆埃克（Jonathan Mueke）表示，当务之急是获得饲料，包括免税进口黄玉米，以及为盈余和短缺时期制定长期解决方案。政府正在考虑设立基金，在供应过剩时保存牛奶，并可能暂时从邻国进口牛奶。

对于忠实的奶茶爱好者来说，这或许能带来一些缓解——尽管他们可能需要适应外国牛奶的味道，这有点像要求喝茶却没有‘茶’的味道。