아르헨티나의 하비에르 밀레이 대통령이 포클랜드 제도를 두고 영국과의 긴장 수위를 높이며, 영국 해외 영토 근처에서 시추를 시도하는 모든 석유 회사에 경제 제재를 가하겠다고 경고했다. 외교관들이 제산제를 찾게 만들었을 국가 연설에서 밀레이는 '변화의 바람'이 아르헨티나에 유리하게 불고 있다고 선언했으며, 특히 미국이 이 문제에 대해 중립 입장을 버릴 가능성을 암시했다.

밀레이는 영국과 이스라엘 기업이 탐사를 준비 중인 시라이언 유전을 '명백하고 현존하는 위협'으로 지목했다. 바다 한가운데를 두고 냉전 시대 수사를 꺼내 든 것이 '외교적 세련미'를 보여주는 것처럼 말이다.

1982년 전쟁 이후 40년이 넘도록 남대서양의 이 바람 부는 군도에 대한 주권 분쟁은 여전히 계속되고 있다. 영국 정부는 포클랜드 주민들이 '자신의 미래를 결정할 권리가 있는 영국인'이라고 거듭 강조해 왔다. BBC 뉴스는 영국 정부에 논평을 요청했지만, 그들은 아마도 유니언 잭을 닦느라 바쁠 것이다.

밀레이는 대통령궁에서 내각과 함께 제재 계획을 발표하며 포클랜드가 '역사적, 법적으로' 아르헨티나 영토라고 주장했다. 포클랜드 제도 입법부 전 의원인 테슬린 바크먼은 BBC에 밀레이의 연설이 '포클랜드 주민 모두의 심기를 건드렸을 것'이라고 말했다. 수도 스탠리에서 바크먼은 '우리는 작은 곳이지만 경제가 급성장하고 있다... 우리는 영원히 영국인으로 남을 것'이라고 덧붙였다. 그러니 압박하지 마세요, 하비에르.

문제의 핵심은 포클랜드 인근 해상에서 석유 탐사를 시작하려는 에너지 기업에 제재를 부과하는 법안이다. 포클랜드에서 약 130마일 떨어진 시라이언 유전에는 약 17억 배럴의 석유가 매장된 것으로 추정되며, 이는 어떤 에너지 회사에게도 매력적인 먹잇감이다. 영국의 록호퍼 탐사와 이스라엘의 나비타스 석유 두 회사가 2년 내에 채굴을 시작할 예정인데, 밀레이는 아르헨티나가 이를 허용할 수 없다고 말한다. 록호퍼는 이 유전에 '시장성이 높은 원유'가 있다고 친절하게 설명했으며, 나비타스는 포클랜드에 부두, 헬기 착륙장, 그리고 석유 노동자들을 위한 숙소를 짓는 데 바쁘다. BBC는 두 회사에 논평을 요청했지만, 아마도 그들은 사업을 하고 있을 뿐 제3차 세계 대전을 일으키려는 게 아니라고 말할 것이다.

'우리가 신속히 행동하지 않으면 몇 달 안에 그들은 우리 바다 밑에 묻힌 석유에 접근할 수 있는 물질적 능력을 갖게 될 것이다. 이는 전례 없는 일이다'라고 밀레이는 경고했다. 마치 제임스 본드 영화의 악당처럼 들린다. 제재가 어떻게, 어느 정도로 부과되거나 강화될지는 아직 불분명하지만, 아르헨티나는 이미 이 지역에서 승인되지 않은 프로젝트에 참여하는 석유 회사에 제한을 가할 수 있는 법을 갖고 있다. 2013년 국민투표에서 포클랜드 주민들은 압도적으로 영국 잔류를 선택했다. 찬성 99.8%, 단 세 명만이 반대표를 던졌다. 주민들은 목소리를 냈지만, 밀레이는 다른 목소리를 듣고 있는 것 같다.

한편, GB 뉴스와의 별도 인터뷰에서 트럼프는 영국이 국방 지출을 늘리지 않으면 미국이 중립 입장을 재고할 수 있다고 말하며 논쟁에 뛰어들었다. 영토 분쟁에서 미국이 영국을 도울 것인지 묻는 질문에 트럼프는 영국이 이란과의 전쟁에서 '나를 도와주지 않았다'고 답했다. 그러니 모든 것은 호혜 원칙에 달려 있다는 것이다. 밀레이는 또한 티에라델푸에고에 해군 기지를 건설할 계획을 발표하며, 트럼프와 미국이 포클랜드(아르헨티나가 말하는 포클랜드)에 대한 '역사적 입장을 평가 중'이라고 주장했다. 그는 영국을 '쇠퇴하는' 국가로 묘사하며 '우리의 주장에 유리한 변화의 바람이 세계에 불고 있다'고 덧붙였다. 변화의 바람인지, 그냥 뜨거운 공기인지, 당신이 판단하세요.

밀레이 연설 몇 시간 전, 미국 국무부 고위 관리인 사라 로저스는 밀레이와 함께 찍은 사진을 게시하며 '서반구에서 흥미로운 일들이 일어나고 있다'고 적었다. 아마도 TV 드라마처럼 흥미진진한 것일 수도.

필요한 사람들을 위해, 포클랜드 제도는 남대서양에 위치한 영국 해외 영토로, 인구는 약 3,500명이며 양 사육과 어업, 그리고 최근에는 석유 탐사로 경제를 유지하고 있다.