Le président argentin, Javier Milei, a monté la tension avec le Royaume-Uni au sujet des Malouines, menaçant d'imposer des sanctions économiques à toute compagnie pétrolière qui oserait forer près de ce territoire britannique d'outre-mer. Dans un discours national qui a probablement poussé les diplomates à avaler des antiacides, Milei a déclaré que les « vents du changement » soufflent en faveur de l'Argentine, surtout avec des indices que les États-Unis pourraient abandonner leur position neutre dans cette affaire.

Milei a pointé du doigt le champ pétrolier Sea Lion, où une entreprise britannique et une israélienne s'apprêtent à explorer, le qualifiant de « danger clair et présent ». Parce que rien ne dit « finesse diplomatique » comme invoquer la rhétorique de la guerre froide à propos d'un bout d'océan.

Plus de quatre décennies après la guerre de 1982, la souveraineté sur cet archipel balayé par les vents dans l'Atlantique sud-ouest reste aussi contestée que jamais. Le gouvernement britannique, de son côté, a réitéré que les insulaires des Malouines « sont britanniques et ont le droit de déterminer leur propre avenir ». BBC News a sollicité des commentaires du gouvernement britannique, mais ils sont probablement occupés à faire briller leurs Union Jacks.

Milei a annoncé son plan de sanctions entouré de son cabinet au palais présidentiel, insistant sur le fait que les Malouines étaient « historiquement et légalement » argentines. Teslyn Barkman, ancien membre de l'Assemblée législative des îles Malouines, a déclaré à la BBC que le discours de Milei avait « probablement irrité chaque habitant des Malouines ». Depuis la capitale Stanley, elle a ajouté : « nous avons une économie florissante pour un petit endroit... nous resterons à jamais britanniques ». Alors, pas de pression, Javier.

Le cœur du problème est un projet de loi visant à imposer des sanctions aux compagnies énergétiques qui prévoient de commencer l'exploration pétrolière au large des Malouines. Le champ pétrolier Sea Lion, à environ 130 miles des îles, contiendrait environ 1,7 milliard de barils de pétrole – une friandise pour toute compagnie énergétique. Deux entreprises, la britannique Rockhopper Exploration et l'israélienne Navitas Petroleum, doivent commencer l'extraction dans les deux ans, ce que Milei dit que l'Argentine ne peut pas permettre. Rockhopper a utilement décrit le champ comme contenant du « pétrole brut très commercialisable », tandis que Navitas a construit un quai, un héliport et des logements pour les travailleurs du pétrole aux Malouines. La BBC a contacté les deux entreprises pour obtenir leurs réponses, probablement pour avoir une citation sur le fait qu'elles essaient simplement de faire des affaires et non de déclencher la Troisième Guerre mondiale.

« Si nous n'agissons pas rapidement dans quelques mois, ils auront la capacité matérielle d'accéder au pétrole qui se trouve sous notre mer – ce qui ne s'est jamais produit auparavant », a averti Milei, semblant sortir d'un film de James Bond. On ne sait pas encore comment ni dans quelle mesure les sanctions seront imposées ou renforcées, mais l'Argentine a déjà une loi permettant des restrictions contre les compagnies pétrolières impliquées dans des projets non autorisés sur les îles. Lors d'un référendum en 2013, les insulaires des Malouines ont voté massivement pour rester britanniques – 99,8 % en faveur, avec seulement trois âmes courageuses contre. Donc, les habitants ont parlé, mais Milei semble écouter une autre musique.

Dans une interview séparée avec GB News, Trump est intervenu dans la mêlée, disant que les États-Unis pourraient reconsidérer leur position neutre si le Royaume-Uni n'augmentait pas ses dépenses de défense. Interrogé pour savoir si les États-Unis « viendraient en aide au Royaume-Uni » dans un différend territorial, Trump a répondu que la Grande-Bretagne « n'avait pas été là pour m'aider » dans sa guerre contre l'Iran. Donc, tout est une question de réciprocité, les amis. Milei a également annoncé des plans pour une base navale en Terre de Feu, affirmant que Trump et les États-Unis « évaluent leur position historique concernant les Malouines », que l'Argentine appelle Las Malvinas. Il a décrit le Royaume-Uni comme une nation « en déclin », ajoutant : « Il y a des vents du changement dans le monde qui sont favorables à notre revendication ». Vents du changement, ou simple blabla ? À vous de juger.

Quelques heures avant le discours de Milei, Sarah Rogers, une haute responsable du département d'État américain, a publié une photo avec Milei légendée : « Des choses excitantes se passent dans l'hémisphère occidental ». Excitant comme un feuilleton, peut-être.