버지니아주 제임스타운의 고고학자들은 1994년 이후 500만 점 이상의 유물을 발굴했습니다. 유리병, 도자기, 도구, 구슬, 인간 유골 등이 포함되어 있으며, 이는 북미 최초의 영구 영국 정착지에 대한 역사학자들의 이해를 바꿔놓았습니다. 그러나 이 유적지는 해수면 상승의 위협을 받고 있습니다. 지난 100년 동안 해수면은 약 1.6피트 상승했으며, 2075년까지 추가로 3피트 이상 상승할 것으로 예상됩니다. 제임스 강은 섬의 한쪽을 침식하고, 습지는 다른 쪽에서 침범해 들어와 고고학자들은 홍수 위험에 따라 발굴 우선순위를 정해야 합니다.

제임스타운 재발견 프로젝트의 고고학 책임자 숀 로모는 "우리는 항상 세심해야 하지만, 기후 변화로 인한 심각한 위협에 직면해 속도를 높여야 합니다. 가장 큰 문제는 홍수입니다"라고 말합니다. 지하 탐사 레이더는 연구자들이 발굴 전에 지하에 무엇이 있는지 파악하여 가장 위험한 지역에 집중할 수 있도록 도와줍니다. 모든 발굴은 물이 닿기 전에 어떤 역사 조각을 구할 수 있을지 결정하는 분류 작업이 되었습니다.

제임스타운은 미국 해안선에서 벌어지는 문제의 가장 눈에 띄는 사례 중 하나입니다. Climate Central에 따르면 2050년까지 약 250만 명의 미국인과 많은 역사 유적지가 심각한 해안 홍수에 직면할 수 있습니다. 웨스턴 캐롤라이나 대학의 해안 지질학자 롭 영은 그의 팀이 국립공원 시스템의 107개 해안 단위 모두에서 기후 위험을 평가하고 있다며 "지도가 변하고 있으며, 기후 변화와 해수면 상승으로 인해 100년 전보다 더 빠르게 변하고 있습니다"라고 말합니다.

침수된 도로와 주차장은 점점 더 국립공원 방문객의 접근을 제한하고 있습니다. 역사적인 요새는 더 자주 침수됩니다. 남동부의 장벽 섬은 너무 빠르게 침식되어 일부 경관이 거의 알아볼 수 없게 되고 있습니다. 1999년, 엔지니어들은 케이프 해터러스 등대를 해안선 침식으로부터 보호하기 위해 거의 0.4km 내륙으로 옮겼습니다. 그러나 섬터 요새와 같은 일부 랜드마크는 이전할 수 없습니다. 영은 국가가 어떤 장소를 방어할 수 있고 어떤 장소는 변화하는 해안선에 포기해야 할지 결정해야 할 것이라고 주장합니다. "그래서 아니요, 지금의 모습이 여러분의 자녀나 손주들에게는 보이지 않을 것입니다. 우리 사회가 해야 할 일은 그것을 인정할 만큼 관심을 갖고, 무엇을 할 수 있고 무엇을 구할 수 있으며 무엇을 구할 수 없는지에 대해 좋은 국가적 대화를 나누는 것입니다."

1902년에 건설된 제임스타운의 방파제는 최근 침식을 막기 위해 거대한 바위로 보강되었습니다. 로모는 이것이 영구적인 해결책이 아님을 알고 있습니다. "우리가 아무것도 하지 않으면, 앞으로 50년 안에 제임스타운 섬에서 제임스타운 군도로 변할 것입니다. 지금이 이 공간을 보호하고 미래 세대가 미국 역사가 만들어진 장소에 대해 배우고 경험할 수 있도록 할 때입니다"라고 경고합니다.